無線適配器大比拼：高通與英特爾決戰802.11網絡

游戲玩家們總是在尋求獲得競爭優勢，Bigfoot Networks公司（現隸屬高通創銳訊）的工作人員長期以來承諾，會提供處理在線游戲及其他對延遲敏感的應用時有更上乘表現的網卡。為了表明自己在這個方面具有的優勢，這家公司送來了兩臺一樣的Alienware筆記本電腦，只是一臺配備了高通的Killer Wireless-N 1202網卡，另一臺配備了英特爾的迅馳Advanced-N 6230網卡。

無線網卡

我們對兩臺其他方面配置一樣的Alienware筆記本電腦進行了基準測試：一臺配備了高通的Killer Wireless-N 1202網卡（上圖左邊），另一臺配備了英特爾的迅馳Advanced-N 6230網卡（上圖右邊）。這兩款網卡都是雙頻段適配器，可以連接至使用2.4GHz或5GHz頻段的802.11n路由器。兩者還都支持兩路空間流，以實現300Mbps的最大物理鏈路速率。包括Alienware在內的一些游戲筆記本電腦廠商提供Killer網卡作為標準配備，而另一些廠商將適配器作為另付費用才能升級的選件來提供。如果系統有一條閑置的迷你PCIe擴展槽用來插卡（這是較高端筆記本電腦上的一項常見特性），你還可以單獨購買這種網卡，升級現有的筆記本電腦。Killer Wireless-N 1202無疑便宜得很：我在網上見過售價低至35美元（英特爾網卡的零售價在30美元左右）。

Killer網卡的主要賣點在于，它能夠識別在網絡上傳送的流量類型，并且為像在線游戲、高清視頻和音頻這些對延遲敏感的流量分配更高的優先級。

延遲是衡量時間延誤的一個指標。當在線游戲和媒體流等應用遭遇太長的延遲時，你最后會遇到看得見及/或聽得見的故障和停頓。如果你與網上對手在玩第一人稱射擊游戲，延遲會導致你成為很容易被攻擊的對象。

為了評估每塊卡應對網絡延遲的功能，高通為我提供了其Gaming Network Efficiency（GaNE）基準測試軟件，以測量ping（數據包在網絡上來回傳送所需要的時間）和抖動（信號時序方面出現的不良偏差）。高通還表示，我們可以查看該軟件的源代碼，確保沒有耍什么把戲。

使用GaNE測量ping和抖動

GaNE同時針對兩個無線客戶機測量實時性能，在硬連線至網絡的第三臺電腦上記錄下結果。這樣一來，兩個客戶機適配器都置身于同樣的環境條件——你通過基準測試軟件測試無線性能時，這是個重要的變數。該工具在網絡上每隔50ms來回發送一個100字節大小的數據包（100字節是游戲網絡上典型的數據包大小，而50ms是在同一網絡上數據包之間典型的時間間隔），以此測量兩臺聯網筆記本電腦之間的延遲。我使用長期以來青睞的802.11n無線路由器：雙頻段華碩RT-N66U用于這些測試。

測量延遲和抖動的GaNE基準測試表明，就像在線游戲這些對延遲敏感的應用而言，Killer網卡是一款出色的無線適配器。

我安裝的兩款無線客戶機離在同一房間的路由器大約2.75m開外，那樣中間不隔著墻壁，然后將它們連接至路由器的2.4GHz網絡。隨后，我運行了6次GaNE基準測試。GaNE報告Killer Wireless-N 1202的平均ping時間是大約1.5ms，而英特爾網卡的平均ping時間接近4ms。此外，GaNE測得英特爾網卡存在的抖動現象要比高通網卡多1.5倍。當我將客戶機切換到路由器的5GHz網絡后，Killer網卡表現出了相似的性能，平均ping時間接近2ms，而英特爾網卡測得平均ping時間要長得多，將近8ms。

TCP吞吐量

我還借助JPERF（TCP吞吐量基準測試軟件iPERF的Java前端），使用華碩RT-N66U來比較兩款適配器的TCP吞吐量性能。在2.4GHz頻段上，這兩款適配器互換名次，但是當Killer Wireless-N 1202勝出時，優勢相當明顯。客戶機與路由器放在同一個房間時，相距2.75m，中間不隔著墻，Killer網卡的速度要比英特爾網卡快10.7 Mbps。當客戶機裝在我的家庭辦公室時，與路由器相距19.8m開外，中間隔著三堵絕緣內墻，Killer網卡要快25 Mbps。而在英特爾適配器勝出的兩個位置：在廚房（離路由器6.1m）和在家庭影院（離路由器10.68m），分別只快了0.5 Mbps和4.0 Mbps。

高通的Killer Wireless-N 1202和英特爾的Advanced-N 6230在2.4GHz頻段上的表現不分伯仲，但是離路由器位置很遠時， Killer網卡的速度就要快得多。

當我在5GHz網絡上測試每一款適配器時，英特爾的網卡性能要出色得多——至少近距離時是這樣。在臥室環境下測試時，迅馳Advanced-N 6230提供的TCP吞吐量為196.0 Mbps，而Killer為121.0 Mbps。當我將客戶機移到廚房后，英特爾網卡的吞吐量比高通網卡快兩倍多。但是在較遠的距離下測試每一個客戶機時，形勢發生了變化，這回Killer網卡提供的TCP吞吐量比英特爾網卡要高得多。在家庭影院環境下，Killer提供的TCP吞吐量為81.1 Mbps，而迅馳為30.1 Mbps；在家庭辦公室環境下，高通網卡測得的速率為63.8 Mbps，英特爾網卡的速率為34.9 Mbps。

在5GHz頻段上，在近距離環境下，英特爾適配器的速度要比Killer網卡快得多。但是在遠距離環境下，Killer網卡扳回一局。

可以的話，升級到802.11ac

如此看來，高通的Killer Wireless-N 1202是款出色的無線適配器。如果你已升級到或打算升級到基于802.11ac這一新標準的路由器，會出現怎樣的情況呢？這類路由器與802.11n向下兼容，所以Killer網卡仍可以與802.11ac路由器協同運行。但如果你現在使用那種路由器，我認為更穩妥的選擇是改用802.11ac適配器。實際上，包括Alienware在內的一些筆記本電腦生產商已經在提供802.11ac無線適配器作為較高端筆記本電腦款式上的標準設備。（而令人關注的是，Alienware并不提供Killer網卡作為那些高端筆記本電腦上的選件，Killer網卡目前只有采用802.11n配置的款式。）

你還應該別忘了另一個辦法：硬連線以太網連接。如果你不介意連線，硬連線連接的速度比任何無線連接方式都要快，你也根本不必過于擔心延遲或抖動。可如今大多數人不想為連線而操心，因為無線連接要方便得多。

如果你正在購買一臺新的游戲筆記本電腦，賣家提供Killer網卡作為價格適中的升級方案（比如說只要30美元），那么絕對值得花這筆錢。如果你在升級一臺配備迷你PCIe擴展槽和兩根內置天線的筆記本電腦（高通的Killer Wireless-N1103支持三根天線），同樣值得花錢升級。但如果你能買來802.11ac適配器，那么這筆投入就更劃算。實際上，高通還沒有提供基于802.11ac規格的Killer網卡讓我很驚訝。

-布加迪編譯