“東方麥加”朝圣之旅

福建莆田的湄洲島是海上和平女神媽祖的故鄉，媽祖文化的發祥地。有著千年歷史的湄洲媽祖廟是世界上20多個國家和地區4000多座媽祖宮廟的“祖廟”。一年四季，前來媽祖祖廟進香朝覲的國內外香客人數達百萬之眾。每年的農歷三月廿三媽祖誕辰日和九月初九媽祖升天日，島上民眾要舉行各種祭典媽祖的活動，同時海內外的媽祖信徒紛紛前來進香朝拜，整個湄洲島人山人海、盛況空前，被譽為“東方麥加”。

媽祖原名林默，是晉代福建晉安郡王林祿的22世孫女。奇怪的是林默出生至滿月從來不曾啼哭，于是父親給她取名“默”。

林默幼年時就很聰明，8歲從塾師啟蒙讀書，過目成誦。長大后，林默行善濟人，人們遇到困難，也都愿意跟她商量，請她幫助。林默熟習水性，在湄洲島附近海域遇難的漁舟、商船，常得到林默的救助，因而人們傳說她能“乘席渡海”。她還會預測天氣變化，事前告知船戶可否出航，所以又傳說她能“預知休咎事”，稱她為“神女”、“龍女”。

宋雍熙四年（公元987年）農歷九月初九，年僅28歲的媽祖在一次搶救海難中不幸犧牲，民間相傳她羽化升天了。于是鄉里人就在湄峰建起祠廟，虔誠敬奉，前來朝拜者絡繹不絕。經過歷代不斷的演化、豐富內涵，逐漸形成了現在的媽祖信仰和媽祖文化。

祖廟山攬勝

到湄洲島要從莆田乘車40分鐘到文甲碼頭，然后坐輪渡才能到達湄洲島。從地圖上看，湄洲島的形狀狹窄細長，島上的老百姓說，那是媽祖臉上的一葉細眉不慎掉落到了海里，才有了這樣的形狀。而湄洲的“湄”字也因此加了一個“三點水”。

船到湄洲島。導游吳小姐一身很有特點的服飾立刻吸引了人們的目光：海藍色斜搭襟的中式上衣，下黑上紅的寬大褲子，頭上高高挽起的扁平發髻就像一葉船帆。

吳小姐說：“這叫‘媽祖裝’，是媽祖生前最愛穿的服飾。藍色的上衣代表著大海的顏色；褲子原本是紅色的，由于媽祖常年在海上救助漁民，被海水打濕的褲子遠遠看去像黑色，而上半截沒有被海水打濕的部分還是紅色的，久而久之衍化成了現在樣式；頭上宛如船帆的發髻叫‘媽祖髻’，髻是帆，銀針是錨，兩邊的發卡是搖櫓的槳，圓形的盤頭是舵，紅頭繩是纜。傳說媽祖18歲那年，父母親要為她張羅婚事。她不愿意，就一個人默默地酣睡了三天。醒來后她打了三盆水，洗了三次頭發。然后把自己關在屋里梳了三天三夜的頭，盤好了‘媽祖髻’。她從屋里出來后告訴父母自己終生獻給了大海，堅決不嫁。父母親見女兒那么堅決，也就不再勉強了。從此，這種獨特的發型便在湄洲島上流傳開了。”

邊走邊聽導游的介紹，不知不覺就來到了祖廟山下。媽祖祖廟所在的這座山人稱祖廟山，分為媽祖廟（西軸線）、新殿建筑群（南軸線）、媽祖文化公園三大體系。

順石臺階往上走，前面是一座山門，從這里往上走到天后宮共有323階臺階，寓意媽祖的生日3月23日。這和山門后高3.23米和重3.23噸的銅香爐的寓意是一樣的。

再往上是圣旨門。歷史上媽祖一共受到過歷代帝王的36次敕封，每次的敕封都是在這里舉行的儀式。

穿過圣旨門前的廣場和兩邊的鐘鼓樓就是正殿了。這個正殿民間也叫“太子殿”，但媽祖終身不嫁，怎么會有太子殿呢？原來這和清朝的姚啟圣有關。當時姚啟圣起程到臺灣頒布圣旨前，海上刮起了逆風，于是姚啟圣就到湄洲朝拜媽祖，祈求媽祖護航。后來啟程時果然風向轉變了，姚啟圣等人一路順風完成了使命。回來后，姚啟圣修建了廣場左右的鐘鼓樓并擴建了正殿。姚啟圣曾經被朝廷封為“太子太保”，俗稱“太子公”。百姓為了紀念姚啟圣，就把他擴修的正殿稱為“太子殿”。前來湄洲朝拜的香客都喜歡在正殿里點上一盞長明燈，用字條寫上心愿貼在燈前，祈求媽祖保佑。

正殿的左側是進寢殿，也叫梳妝樓。每次媽祖神像外出巡游之前，都要把神像請到這里，由一位德高望重的老阿婆為她梳妝打扮之后再出巡。梳妝樓里還供奉著許多小的媽祖座像，供許多臺資企業請回去供奉。

出了梳妝樓往上走，就是媽祖的祖廟天后宮了。進入天后宮，迎面可以看到正前方有兩尊媽祖座像，下面那尊胸前掛著銀鎖的媽祖神像是從宋朝保存至今的“巡天媽祖”。為什么叫“巡天媽祖”呢？原來，每年元宵前后的10多天時間里，這尊媽祖像要到湄洲島的14個分靈廟去巡游，因此當地的信眾稱她為“巡天媽祖”。同時，為了在此期間讓媽祖接受外來香客的進香，又特地在巡天媽祖的后面重塑了一尊媽祖神像，由于這尊媽祖從不離開寶座，所以也稱為“鎮殿媽祖”。

再向上不遠就是朝天閣，這是為了紀念媽祖九九羽化升天而建的。里面供奉這兩座媽祖神像，一座是湄洲本地的神像，另外一座是康熙22年從臺灣鹿港朝天宮里回奉祖廟的神像。海峽兩岸的媽祖神像供奉在同一個閣里，更說明了兩岸人民是同敬一尊神，同燒一柱香的。

媽祖文化連接兩岸民眾心

臺灣三分之二以上的民眾信仰媽祖，臺灣全島共有大小媽祖廟500多座。每年到湄洲朝拜媽祖、旅游觀光的人數達到10萬人次。

歷史上80%的臺灣人民是從大陸移民去的。古代的時候從大陸到臺灣，中間隔著臺灣海峽，風浪險惡，從大陸到臺灣的人心里依賴媽祖的護佑，渡海時將媽祖神像或神符帶到臺灣。明朝天啟四年（公元1624年）顏思齊入臺后，在鹿港碼頭上建了一座小的媽祖廟，叫做“啟仔港天妃廟”。永歷十九年（公元1676年）鄭成功派劉國軒率兵駐守，并在鹿港南岸另建一座奉祀媽祖的“興安宮”，于是鹿港開始有了新舊兩座的媽祖宮。媽祖也被稱為“開臺媽”。從大陸到臺灣的移民，他們所建的媽祖廟多數是從原籍的廟里分靈而來，這既表示在臺灣所奉祀的仍然是大陸上原來的神，又表示他們尊天法祖，不忘其本。這樣展轉分靈的結果，臺灣的天妃廟就特別多。

在海峽兩岸經歷了一段人為的隔離又恢復聯系后，媽祖文化促進了兩岸民間交流與往來，進一步增進了兩岸人民的感情。1989年5月，臺灣宜蘭縣南方澳南天宮組織200多位香客乘20艘漁船護送該廟的媽祖圣像從海上直航湄洲“回娘家”，開了兩岸直航先河。1997年，湄洲媽祖金身巡游臺灣102天、19個縣市，參拜信眾近千萬人次，創造了兩岸交流中時間最長、覆蓋區域最廣、牽動人數最多的民間文化交流紀錄。2000年，臺中縣大甲鎮瀾宮組織2000多名信眾，包機經香港到莆田進行為期5天的謁祖進香活動，成為迄今為止人數最多、規模最大、內容最豐富、最受關注的臺胞組團到大陸文化交流活動。2006年上半年媽祖金身又首次以海上直航的方式巡游金門，引起了轟動。2013年9月19日，時值中秋佳節，福建莆田湄洲媽祖與來自世界各地的6000多尊媽祖齊聚臺灣北港朝天宮，共同舉行中秋祭典，祈求國泰民安，風調雨順。據湄洲媽祖祖廟人士介紹，此次是湄洲媽祖第一次在臺灣過中秋。

媽祖文化公園

從朝天閣出來，順著山道來到媽祖文化公園。通過99階級臺階登上主峰，在山頂的最高處豎立著一尊1987年奠基的巨大媽祖石雕像。這尊石雕像高14.35米象征著湄洲島13.5平方公里的面積，石雕像由365塊石頭組成，加上手捧的石如意，寓意著一年到頭吉祥如意。這尊媽祖像面向東南，正對著臺灣的臺中港。1992年湄洲祖廟復制了一尊一模一樣的石像運到了臺灣北港朝天宮，面朝西北與祖廟的石雕像隔海遙遙想望。象征著媽祖期盼兩岸能夠早日統一。

在媽祖石雕像周圍散布著30組216尊石雕群像，每組講述一個媽祖故事。從媽祖誕生、涉波履險、焚屋筑堤、消除病疫到羽化升天以及升天后的種種善行圣跡。仿佛是一部形象的媽祖傳說故事集。

在群雕的右面不遠處有斗大的一塊巖石，上面刻著“觀瀾“兩個大字。站在觀瀾石上，眺望茫茫大海，水中有山，山外有海，山海相銜。漲潮時，大海波濤滾滾，在這里側耳傾聽，濤聲由遠而近，由小而大，初似琴胡細響，繼如鐘鼓齊鳴，再而像龍吟虎嘯，最后則如迅雷驟雨，洶涌澎湃。這就是動人心魄的“湄嶼潮音“。

媽祖碑林位于馬祖文化公園的東部山坡，包括了碑樓、碑廊、碑亭、碑石四部分，主體部分是碑石。碑石由主碑一座和輔碑99方組成，雕刻著一些由海內外著名書法名家書寫的歷代與媽祖相關的詩、詞、句。徜徉其中，既可以從中了解媽祖文化的源流，又可以領略書法藝術與園林藝術有機結合的深刻意境。

巍峨壯觀的祖廟新殿

在媽祖文化公園的旁邊就是總投資近億元，2006年落成的媽祖新殿建筑群。祖廟新殿全長323米，寬99米，寓意媽祖誕辰與升天之日。新殿包括靈慈殿、正殿（敕封天后殿）、順濟殿、鐘鼓樓、宮門、大牌坊、天后廣場、天后戲臺等建筑。

靈慈殿也叫后殿，里面的媽祖神像身著便裝，給人以親近的感覺。

正殿也叫敕封天后殿，是南軸線主要建筑物，可供千人同時朝拜，里面供奉著8米高媽祖坐像。在媽祖神像的兩邊供奉的是相傳專為婦女助產和為兒童治病的陳靖姑和興修莆田水利工程的錢四娘。在天后殿里的兩旁還有在歷史上與媽祖文化有著密切聯系的八位人物：宋朝的路允迪、李富，元朝的蒲師文、宋本，明朝的鄭和、林堯俞，清朝的姚啟圣，施瑯。

順濟殿也叫前殿。里面設有四海龍王的塑像，因為媽祖作為海上保護神統領著四海龍王，所以龍王也要向媽祖朝拜。

新殿建筑群前還有面積1萬米的天后廣場，兩旁雙層觀禮臺及回廊能容萬人觀眾。駐足廣場、仰望凌空的牌樓，巍峨的殿閣，飛檐流丹，美侖美奐。

世界媽祖信眾朝圣中心

離開祖廟山，夜宿湄洲島。第二天清晨，一陣陣此起彼伏的鑼鼓聲、鞭炮聲就把人鬧醒。推開窗戶一看，道路上已經有一隊隊信眾點著香、放著鞭炮、抬著分靈廟的媽祖神像或者是祭祀條幅敲鑼打鼓地前往祖廟山進香了。

上午10點，祭典儀式在祖廟新建筑群的正殿前廣場舉行。主祭人和來自臺灣以及其它地區分靈廟廟祝組成的陪祭人團在儀仗隊、樂生、歌生、舞生的護衛下就位，在司禮生引導下，進行迎神，上香，誦經，讀鑄文，行三獻禮，焚鑄文、焚箔，送神，禮成等祭典儀式。儀式過程中穿插著樂舞表演，分為迎神、初獻、亞獻、終獻、送神五章。整個祭典場面莊嚴肅穆、氣勢典雅恢弘，熱烈隆重。兩旁觀眾把廣場圍得水泄不通。

媽祖的祭典儀式開始于宋朝紹興二十六年（公元1156年），歷經元、明、清各個朝代，形成了春秋二祭的定律，編入國家祀典，成為與祭孔、祭黃齊名的最隆重的活動之一。1985年恢復媽祖祭奠活動以來，媽祖祖廟董事會和媽祖文化研究中心參照歷史文獻記載，汲取祭孔、祭黃典禮和當地媽祖文化的精華，經過反復論證，確定了“湄洲祖廟祭典”。后來專家們又對它進行了多次的修改直至趨于完善。祭典儀式融道教儀式、佛教儀式和宮祭儀式于一體，成為系統化、規范化并與中華傳統文化結合完美的祭典儀式。

當然除了隆重的祭祀大典之外，每年農歷三月二十三日媽祖生日和九月初九媽祖升天日，湄洲祖廟還要舉行一些形式多樣的紀念活動，主要有“請香”、“朝拜”、“出游”三項。其中最熱鬧的算是“出游”了。出游的儀仗隊由穿著古裝的美貌少女擔任。她們簇擁著彩橋上的媽祖神像；長管號、大銅鑼、大龍旗在前面開道。彩亭、涼傘、大燈、帆船、馬隊、執士、十音、八樂以及身穿“媽祖服”的婦女等組成數里長的浩浩蕩蕩的隊伍緊隨其后，沿著海島，巡游一周。沿途男女老幼出來焚香迎接。鞭炮聲震天動地，鼓樂齊鳴，非常熱鬧。

媽祖一生熱愛人民，見義勇為，扶危濟困，無私奉獻的高尚情操和事跡體現了中華民族的傳統美德。媽祖犧牲之后，人們就按自己的愿望和理想，進一步把她塑造成一位慈悲博愛，護國庇民，可敬可親的女神，逐漸地演化成為一種反映中華民族美德的民間信仰。媽祖信仰還是一條精神紐帶，維系著海內外華人華僑的溝通和聯系；媽祖信仰更是證明了海峽兩岸人同宗、神同緣的不可分割的血脈關系。