三分鐘美國醫療史

美國的醫療有著和美洲殖民地一樣長的歷史。1620年五月花號開往美國時，船上就有兩名醫生。當時的醫生行業相當原始，比如不包括外科（“外科醫生”當時是一種手藝人，在歐洲和理發師從屬于同一行會，從事類似工種），其理論和手段也還在沿用歐洲的傳統醫學——現在被稱為“一堆胡話”。很多殖民地居民一生沒有看過一次醫生。

相當長時期里，美洲都沒有醫院，醫生主要受雇于家庭。1713年，威廉姆·潘恩（美國建國英雄、《常識》的作者托馬斯·潘恩的爺爺）在費城創建了美國第一家早期醫院，屬非營利機構，由宗教組織贊助。

此后一直到19世紀，美國醫療都相對原始，醫生水平不高，醫療教育落后，相比于本國醫生，人們更愿意看在歐洲學成的醫生。南北戰爭后，美國現代醫療體系開始萌芽，大醫院的醫療服務體系開始制度化，到1900年，美國已有醫院4000所，幾乎所有城鎮都有醫院。到19世紀后期，才開始有醫學院嘗試標準化課程。又直到1910年，因為肯塔基州一位學校校長亞伯拉罕·弗萊克斯納發表了一份斥責醫學教育落后、醫學院唯利是圖的報告，各醫學院才開始使用互相類似的、相對標準化的課程和結構。這一時期也是現代醫學蓬勃發展的開端，醫生開始受到外部監管，很多不符合新的“治療標準”的醫生被劃在行業之外。

到1920年代，商業性醫學院紛紛倒閉，各主要大學成為醫學教育的重鎮。醫學生開始面臨困難重重的考試，各州也開始向醫生行業發放執照。這一看似利民的政策也導致了醫學生的大量減少，醫療成本增加，使得這一時期窮人和少數種族人群看病越來越難，醫療服務中的貧富差距開始拉大。

大蕭條后，越來越多的美國人看不起醫生。隨之建立的政府醫保項目，也強化了醫藥的標準化和“簡化主義”（排斥所有未被納入標準體系的藥品和治療手段）。在之后的第二次世界大戰中，因為對醫生的需求暴漲，入行的門檻得以降低，也因為新藥盤尼西林的奇效，使得醫藥行業更受到政府關注。整個1940年代，大學研究資金漲了9倍。到1950年代，第三方保險也蓬勃發展起來，加上工會對企業醫保的持續要求，越來越多的人有了醫保。1946年的《希爾·伯頓法案》更使聯邦政府開始資助醫院建設。

六七十年代，美國醫藥行業開始爆發，醫生、藥品公司和醫院的收入暴增，大型的醫藥基建在這一時期蓬勃發展。但到了八九十年代，美國的醫療支出已擴張到難以承受的地步，過高的醫保支出也影響了企業的發展。私人醫療開始受到鼓勵，“保健管理”制度確立，以減少醫療支出。不幸的是，保健管理制度并沒有起到預期的作用，反而使得醫生和醫院的收入分流到了保健管理公司。結果到21世紀，醫院開始倒閉和合并，醫生收入也在下降。

最終，美國醫療進入了奧巴馬醫改前夜的困局：保險價格上漲，受保者減少，企業支持下降。加上慢性病的流行、通貨膨脹、不當醫療賠償額的上升、人口的老齡化和治療成本的增加，圍繞著醫療的政治戰爭便難以避免了。