美國芝加哥奧海爾國際機場候機大廳中,史密斯正在凳子上看報紙,飛機還有一個多小時才起飛。百般無聊中,他在大廳中閑逛,機場受理處門口,貼著一張招聘廣告——奧海爾國際機場的草坪很多,需要聘請四名工人修剪整理草坪。上面留下了聯系的方式。
廣告并沒引起史密斯的注意,他坐上飛機,回到內華達州的家。
農場里,工人正在清理羊圈的衛生。妻子過來抱怨,山羊太多了,草料存備沒剩多少,提醒史密斯要準備草料。史密斯為此格外發愁,今年美國的養殖成本越發增加,而成品羊的價格卻一直低迷,這樣下去,他養殖的幾百只山羊,會虧損得越多。最近一段時間,他不得不減少草料的投放比例。
想到草料,他突然想起了機場的招聘廣告:機場剪下來的草,一般都廢棄了,為什么不去購買下來喂羊呢?一則不會跟其它農場搶購,二則可以為機場省下垃圾處理費,一舉兩得的事情,一定可以合作成功。
他立即上網查詢了奧海爾國際機場的招聘電話,述說了自己的想法,構思引起了機場負責人的興趣,邀請他前去詳談。
第二天,他又坐上飛機,準備去洽淡。他腦子里還在計劃如何運輸草料的事——如果自己在芝加哥就好辦了,可以省下運輸草料的費用,想到這里,他突然靈感一現——為什么不把羊運到機場呢?這樣可以省下草料,還可以省下運費,怎么算都比運送草料到內達華更劃算。
到了機場跟招聘負責人洽淡的時候,史密斯又說出自己最新的想法,那就是承包機場的草坪修理工作。
對方隨即被他的新想法打動:草坪如果人工修剪,一年機器的維護、人員的工資,加起來高達十多萬美元。按照史密斯的方案,羊兒的除草能力和除草速度更為理想,而且所需要費用比請人用機器還便宜。最重要的一點是,山羊除草屬于自然行為,一定比機器修剪更為環保。
經過一番討論,最終,史密斯成功把自己的羊推薦到奧海爾國際機場工作——出動25只山羊除草,平均一只羊的“年薪”約為390美元。此外,該工程還有一位人類工作人員,擔任牧羊人的工作,以防止羊兒誤闖飛機跑道。最后合計工程款為1.95萬美元,比最初聘請人工的預算要低十倍。
史密斯在機場邊上租賃一個廢棄的廠房作為山羊晚間休息的場所。這樣,他就可以每天讓羊順利地“上下班”……
后來,史密斯又聯系了亞特蘭大的哈茲菲爾德·杰克遜機場,對芝加哥機場進行考察后,對方與他簽訂了聘用山羊的合同。沒過多久,史密斯又找到了紐約機場、華盛頓機場。三個月后,他再也沒給自己的幾百只山羊買過一分錢的草料。鑒于“山羊工人”的緊缺,他不得不擴大養殖的規模。
打破常規思維才能成功,精明的商人擅于在不可能中尋找機會。