珍珠養成記

它只是一粒珠子，不會很大，有點兒圓，但不會很圓，散發著晶瑩的光澤，安靜而迷人。然而，就是它，曾掀起過腥風血雨，有人為它迷醉，有人為它受重傷，有人為它死于非命，也有人因為它升官發財。

它就是珍珠。

早在遠古時期，原始人類就在海邊發現了它，并被它深深吸引，從那時起，珍珠就成了人們喜愛的飾物，一直流傳至今。

大約在2000年前，中國人就開始把它磨成粉，當中藥用。據說，珍珠磨成的粉具有美容、安神、解毒、明目等各種功效。

遺憾的是，很長一段時間內，人們都不知道它是如何出現的。于是，出現了種種傳說：

有人說，珍珠是珍珠貝在早晨曬太陽時，露珠滴到它的體內形成的：

有人說，它是南海鮫人思念丈夫而流下的悲傷眼淚……

直到17世紀，才有位意大利的學者提出了“沙礫說”，即一粒沙礫進入貝的身體內，形成了珍珠——當然，這并不完全正確，想想看，珍珠貝就生活在沙礫的世界里，它們在生活中會不停地吸入和吐出沙礫——如果這樣，珍珠將隨處可見，絕不會成為珍寶！

再后來，19世紀的海洋學家又提出珍珠是珍珠貝死亡的卵（這也太能想象了吧）。

時光荏苒，到了20世紀的頭10年，法國和日本的研究者提出了“珍珠囊”的理論，好了，人們終于發現了珍珠最大的秘密，并且開始介入研究。

目前，人們采用的最多的人工養殖方式，是由日本的御木本幸吉發明的，他于1896年獲得了專利權。

欲生珍珠，先辦“托兒所”

如果人們想養珍珠，首先需要珍珠貝——這是一種雙殼類動物，主要生活在潮間帶下部淺海巖石或珊瑚礁上，珍珠就是它“生”的。而如何獲得更多的珍珠貝呢？人們有兩種辦法，一種是去海區采集幼苗，另一種是人工育苗，現在，后者用得較多喲。

他們先采集野生珍珠貝，從中挑選體格健壯，沒有疾病的大珍珠貝作為親貝。然后進行人工育苗，也就是人工授精。在合適的條件下，珍珠貝的卵子和精子相遇，孵化出了一個個小小的貝苗。

小貝苗們在海水中發育、四處流浪，尋找安居之處。當然了，人們絕不會讓它們跑到遠方——他們早摸清了小貝苗的習性，投放了采苗器。新生的小貝苗興高采烈、接二連三地在上面安家落戶，成為人們的“囊中物”。

接下來，人們在海洋中架起了一排排木架，把它們圈養在貝籠里，從此之后，它們再別想偷偷溜走。不過，小珍珠貝可不是哪兒都能養的，它們喜歡住在1到1.5米深的海水層中，要水溫合適、干凈衛生、食物充足（人們會根據情況，喂它們餌料，比如，前期是投喂干酵母，其余用微小生物和有機碎屑，比如扁藻、鹽藻、小硅藻、湛江叉鞭藻等）。

大約一兩年后，小貝長成了大貝，每一只都有著兩片厚厚的殼，看上去非常結實，嘿嘿，俗話說得好，“養兵千日，用兵一時”，它們的辛苦日子要來了。

只有經過手術，對可能生出珍珠

長成的大貝們首先要經歷的是一道可怕又至關重要的手術。只有健康合格的大貝才有可能被選中，那些老弱病殘幼大多會被重新送回去。

人們把合格的大貝清洗干凈，然后腹面向上，一個個地排在木盤或水泥池中，因為窒息，要不了兩個小時，珍珠貝們便不得不張開大殼——如果它不張口，人們還有開口器，撬開大殼，趁機塞入木楔，再將它們固定到手術臺上。

手術必須馬上開始！人們在珍珠貝的身體里割開一個小口，把用貝殼做成的珠核（只有米粒那么大喲）塞進去，接著再緊貼珠核，植入一小塊兒從另一個健康貝上切下的外套膜細胞小片（沒錯，植核需要兩種貝，一種是用來植入珍珠核和外套膜細胞小片的手術貝，另一種是專門供應外套膜細胞小片的小片貝）。

別小看這點兒小片，它可是分泌珍珠質的主力。當它被移植進去，和母蚌的外套膜長在一起后，就會形成一個沒有縫隙的珍珠囊，母蚌分泌出的珍珠質就在囊內，一層一層地把珠核包裹起來。這個手術可是個細活兒，要是不小心讓大貝傷口感染或吐出珠核，那可就前功盡棄了（所以這活兒大多由女性承擔）。

經歷了這么一場手術，大貝難免元氣大傷，因此，人們會把它們放到“觀察室”（有活水的休養籠）觀察十天半個月，直到它們消除疲勞，恢復健康后才會被送到育珠場。育珠場大多位于水流平緩、食物豐富的海區。

接下來就萬事大吉了嗎？你想得太簡單了，珍珠貝的自衛能力有限，小牡蠣、藤壺等小貝類喜歡在它們身上建新居，章魚和螃蟹等更是視它們為天生的小菜。因此，人們不公要定期清除珠貝身上的“隱患”，還要朝夕提防敵害的攻擊，倘若遇上臺風暴雨，更得將它們轉移到平靜的海灣。

收珍珠=珠貝的大限

又一兩年過去了，最激動人心的時候，即收珍珠的大好時刻終于來到了！

經過無數次失敗，人們終于把珍珠的收獲時間選在11月到第二年的2月之間。原因很簡單，如果天氣太熱，珍珠質沉淀快、質地松，珍珠表面往往蒙上一層白色的物質，光澤暗淡，質量自然不太好。相反，如果天氣比較冷的話，珍珠貝分泌珍珠質的速度會相對緩慢，珍珠質表層不僅細致、光滑，光澤也好，相應地，采收出好珍珠的概率也大大增加。

可惜，人們的好日子，卻是珍珠貝的末日。經過這一次，它們十有八九會死于非命。人們從貝籠里取出珍珠貝們，用刀插入它們的身體，用力割斷閉殼肌，露出體內最柔軟的部分。接著，用鑷子或刀子輕輕地插入育珠囊，逐個兒從中取出珍珠，放入盤中。

珍珠貝的用途還不僅僅是貢獻珍珠，它們的貝肉可用于加工食品，貝殼的珍珠層加工生產珍珠層粉，貝殼加工成飼料粉——總而言之，珍珠貝的一生毫無疑問是全心全意奉獻的一生。

對于人工養殖的珍珠貝而言，生產珍珠似乎是它們無可奈何的選擇——那些侵入都是蓄意造成的：而對于野生的珍珠貝來說，珍珠則是它們難言的痛。

生活在海底的它們，看起來無比風光，其實卻被沙礫以及各種各樣的寄生物——包括多種蠕蟲、海綿和貽貝困擾著，一旦它們鉆透珍珠貝的貝殼，處在了外套膜和貝殼中間，珍珠貝的好日子就要結束了。

如果小灰塵飛到你的眼睛里，你會舒服嗎？

不會，所以你會不斷地分泌眼淚。

珍珠貝也是這樣的，為了讓自己少疼一點兒，再少疼一點兒，它會把這些寄生物隔離在“珍珠液囊”中。在珍珠貝的殼體里層有一種膜，叫外套膜，由它來分泌珍珠質，這是一種驚人的物質，堅固又有韌性，還有光澤。本來，它被分泌出來后，只是一層又一層地累加起來，形成貝殼的形狀，是一片一片的。但在異物進來之后，一切都不一樣了，它開始盡力一層又一層地包裹著異物（珍珠質每天可以形成4層之多），年復一年，最后形成了珍珠。

但珍珠的形狀是什么樣的，根本無人可以預測，因為一般來說，只有入侵物是圓形的，產生的珍珠才會是圓的：如果入侵物形狀不規則，那產生的珍珠自然也是不規則的。所以，見到一個圓圓的天然珍珠真的很不容易，有科學家甚至說，它們成為完美無瑕的球形珍珠的可能性是百萬分之一。而在人工養珠之前，曾有人統計過，要找到足夠的珍珠以穿成一條珠鏈，需要100 000個貝！

英雄的珍珠貝們

毫無疑問，每一粒珍珠都不相同（即使是同一個媽媽生的也不一樣），至于能做它們“媽媽”的，據統計，在自然界約有30多種，可以把它們簡單地分為生活在海里的珍珠貝類和生活在淡水中的蚌類。前者生出的“孩子”更加光澤絢麗。對于養珠人來說，選擇什么樣的“媽媽”，就可能生出什么樣的孩子。

1號 馬氏珍珠貝

作為生產珍珠的主力軍，馬氏珍珠貝絕對值得關注。

外貌特征：貝殼是斜四方形的，殼質薄而脆。

飲食愛好：硅藻類、其他藻類、小型浮游生物以及一些有機碎屑。

生活地：多是波浪較平靜的內灣、沙泥巖礁或沙礫多的海底以及低潮線至水深10米處。

主要生活在中國的廣西合浦、廣東、海南等地，國外就是日本啦。

2號 大珠母貝

大珠母貝又叫白蝶貝，是我國最大的珍珠貝。媽媽體格大，生的孩子也不小喲。

外貌特征：又大又重，殼一般長25厘米左右，最大的殼長可達32厘米，體重4～5千克；外形圓而稍方，看上去有點兒像碟子。

飲食愛好：食性有點兒雜，馬氏珍珠貝愛吃的硅藻類它也喜歡，但一些無脊椎動物的幼蟲、有機碎屑和其他原生動物等也在它的食譜上。

生活地：喜歡成群結隊地生活在20～50米深的海底，那兒有珊瑚礁、巖礁沙礫，無風又無浪。

家庭分布：比較狹窄，主要在印度洋和南太平洋沿岸。在中國主要是海南島、西沙群島、雷州半島沿海海域。

3號 池蝶蚌

是名副其實生產淡水珠的最佳母親，深得各位養殖大戶喜愛。

外貌特征：殼大而扁平，殼質厚而堅硬，殼后背緣向上突起。殼面是黑褐色的。

飲食愛好：好吧，這位也是個愛吃鬼，水中的細菌、浮游植物、原生動物、輪蟲、小型枝角類、小型橈足類和有機碎屑等都是它的口中餐。

生活地：水質清爽、水流急的淡水里。

家庭分布：原產于日本，現在被中國引進了不少。

毫無疑問，珍珠是珠寶界最有“星”光的家族之一。在它們的家族中，熠熠生輝者絕不在少數，隨便說幾個就令大家驚嘆不已。

最大的珍珠因死人而被發現——目前世界上最大的天然珍珠，名叫“阿拉珍珠”，它長23.88厘米，重6.4千克。而它的發現源于一場悲劇。那是1934年的一天，在菲律賓海域，一群達雅族原居民正在從事潛水捕撈作業，其中一個人因為手被貝殼夾住而活活淹死了，人們把殺人兇手撬開，發現了這顆巨大的珍珠。

富有傳奇的“亞洲之珠”——在“阿拉珍珠”被發現之前，“亞洲之珠”是世界上最大的珍珠，由于它被發現的時間早（發現于1628年），傳奇故事也特別多，開始時它被當時的波斯國王買下，送給了妻子，并為這顆珍珠修了一座寺廟。后來，這顆珍珠輾轉成為乾隆、慈禧的“寵珠”，1900年八國聯軍攻占北京搶走此珠。18年后，它出現在香港，被賣掉、被盜走、被抵押，最后去向不明。據說，目前被倫敦的一位收藏家收藏。

正是珍珠貝的無限辛苦才造就出了華美無比的珍珠。遺憾的是，隨著人們無節制的采集，以及對自然環境的破壞，貝類的生存環境越來越惡劣，獲得天然珍珠已經是很不容易的事了。而人工養殖珍珠，對珍珠貝而言，真的不是很愉快的過程。那么，如何兩全其美還真是一個問題。