前蘇聯軍用核衛星墜入北美

1978年1月24日晨，名為“宇宙-954”的前蘇聯軍事偵查衛星掉落到加拿大。

“衛星失控”之謎

1977年9月18日，“宇宙954”衛星從蘇聯拜科努爾航天發射場升空，10月底，該衛星進入正常運行階段。然而僅僅40天后，“宇宙-954”就脫離了地面的控制。

“宇宙-954”脫離既定軌道后，并沒有進入“墓地軌道”（即人造衛星最初飛行平面數百英里的太空區域，避免撞擊其他太空人造衛星），它先是進行了一段時間的無控制降落，隨后進入了北美地區上空。1978年1月6日“宇宙-954”意外地出現解除密封現象，星上設備全部失靈，墜落速度驟增。

1月24日，“宇宙-954”進入平流層，最終在加拿大境內墜毀，有人估計當時附近約10萬平方公里的地區都受到小劑量輻射污染。

行動代號“晨光”

獲悉“宇宙-954”將墜落在北美后，美國中情局就開始謀劃劫奪衛星殘骸，行動代號“晨光”。此外，美國能源部、海軍情報辦公室的專家們也加入這一行動。

確認衛星墜毀在加拿大后，美加兩國在長800公里，寬50公里的狹長冰川雪原展開聯合搜索。1月30日，搜索隊員在飛機的指引下，在大奴湖東端找到衛星殘骸。搜尋工作持續到10月，加拿大原子能控制局10月18日宣布，共找到衛星殘骸75公斤，放射性碎片約3000個。

在美加專家清理完“宇宙-954”星遺留的“垃圾”外，加拿大總理皮埃爾·特魯多向蘇聯提交了一份索賠賬單，共計1500萬美元。這場賬單糾紛持續了很長時間，最終蘇聯同意賠償部分資金，不過具體數額至今沒有公開。

“宇宙-954”墜落后，前蘇聯在幾年內沒有再發射核動力衛星。之后，1983年冬又發生過一次事故。前蘇聯解體后，俄羅斯取消了核動力衛星的發射行動。如今在太空中還有29個核動力裝置，它們都處于“墓地軌道”，不知何時重返地球。

（彥凌摘自《新民晚報》2013年7月25日）