石柱上的修行者

在格魯吉亞美麗的山嶺之中，矗立著一座天然石灰巖石柱，在石柱頂端竟建有一座不可思議的修道院。修道院的主人馬克西姆在這里已居住了20年之久，這位59歲的修道士想要走下石柱時，必須花上20分鐘爬下一架近40米的階梯。由于馬克西姆過去曾是一位吊車司機，因而并不會有恐高的困擾，但隨著年歲漸長，他爬梯的速度已經越來越慢。

柱頂修行其實有著很悠久的歷史。自5世紀時，敘利亞的修道士西門為了脫離世俗專心修道，便在沙漠中建造幾根高柱，居其頂苦苦修行30年直到死去，這種坐柱修行的方式在5世紀后半期的東歐非常普遍，而后便被拋棄了。

石柱修道院始建于6～8世紀，自15世紀土耳其奧斯曼帝國入侵后，被廢棄了幾百年，直至1944年被一個登山者發現了殘存的遺跡。在當地長大的馬克西姆經常會看到石柱上的建筑，他聽說過那些古時在此修行的隱士，對他們充滿敬意。

年輕時的馬克西姆也常飲酒，甚至販賣毒品，進過監獄，在監獄中服刑的那段時間里，他做出決定要改變自己的人生。馬克西姆在1993立誓隱修，爬上堡壘開始了他的新生活。在最開始兩年，他還需要想盡各種辦法抵御石柱上艱苦的自然環境，到了2005～2009年，馬克西姆在國家文化遺產保護機構的支持下對石柱上的修道院進行了整修，現在已經擁有了他的房屋與床。

追隨者們每天會用絞車把食物與生活用品傳送給馬克西姆，他本人一周爬下去一到兩次與大家一起做午夜禱告。馬克西姆說他需要石柱頂的寧靜。“在那種寂靜中，你能夠感覺到上帝的存在。”

但從目前來看，馬克西姆的身體已經不能承受攀爬階梯太久，以后他將永久住在石柱之上直到死去。一個曾經在石柱生活和去世的修行者尸骨就靜靜躺在地窖下面。當人們問他是否愿意將自己死后的軀體也存放在那個地窖里時，馬克西姆用他感受到神召的方式展開胳膊，回答說：“當然。”

（雙簧摘自《華夏地理雜志》）