跨國式合伙，中國式聯姻

Kelly與她的三個朋友合伙經營的“維立克教育咨詢”便是這樣的一家公司。Kelly本名楊燕，是名地道的北京妞兒。另外三個合伙人都是長期在中國居住的外籍人士，Guy來自以色列，Chris來自美國，Nicki來自加拿大，公司被戲稱為“聯合國”。

曲折練就“獨門絕技”

2010年初，Kelly厭倦了朝九晚五又沒有挑戰性的工作，于是從發展前景不太好的單位辭職，結束了只有4年的上班生涯。Kelly辭職不到一年，有一天Chris突然跑來找她，說如果Kelly不喜歡全職上班，可以和他一起做點兒事。Chris那時已經有了一個創業的點子，由于自己當初在美國讀過寄宿高中，比較熟悉學校，手里也有些資源，便想成立一家公司，幫助有意愿去美國讀寄宿高中的中國學生參觀學校。而適合發展中國市場的Kelly是最好不過的合作對象，兩人一拍即合。

但二人很快發現家長們并不感興趣。中國家長看見Chris這個地道的老美之后，第一反應是希望Chris幫助自己的孩子完成申請學校需要的文章，至于繁瑣的申請手續和擇校問題則完全不想操心勞神。而這與二人最開始的計劃完全不同，沒有任何人打算去美國考察，買賣無法開張，創業項目還沒開始便面臨結束。Kelly和Chris覺得受到了很大的打擊，甚至一度打算放棄。Chris懷疑美國的校方是否知道中國學生的申請資料有很大水分，于是趁2010年圣誕節回老家時特意跑去很多學校打聽此事。

結果完全出乎Chris預料，美國學校早就知道這些事情，但遠在大洋彼岸的美國校方對此毫無辦法，他們沒法親自見到每個申請的學生，只能通過現有的考試成績、教師推薦信等來判斷每個學生的好壞。Chris和Kelly商量后決定，既然學校缺少判斷學生好壞的方法，就由他們來提供，從而幫助學校鑒別申請材料的真偽。但這需要很多人手，于是Chris又聯系了老朋友Guy和Nicki，二人同樣對創業充滿興趣，四人在2011年初走到一起。“Chris的中文名字叫伯樂。我真不知道是不是這個名字成就了他今天的生意！”Kelly說。

Guy有個不錯的中文名字司馬蓋，他是四人中唯一創過業的。Guy之前已經創業過3次，雖然最后都以失敗告終，但絕對算得上“過來人”，甚至成為很多創業公司的顧問。Guy認為現在的模式太不靠譜，需要的人力太多且沒有效率。四個人討論了好幾周，否定了鑒別真偽的模式，把主營業務放在了對學生的視頻面試上。這樣既不需要太多人力，又能為學校提供有價值的參考依據，真正的創業正式開始。

方案確定下來，就需要有美國學校的合作，Chris是拓展市場的唯一人選，于是只身一人回到了美國。當時Chris租了一輛很破的車，10天左右跑了5000公里路，穿梭于美國東海岸的鄉間，轉了60多所學校。事實證明，學校對這種方式是認可的，原本第一年預期有5所合作學校，結果談成了12所，大幅度超出預期，團隊為此歡欣鼓舞、興奮不已。

維立克一開始是在香港注冊的，公司最開始的種子資金全部是由Chris和Nicki提供的，加在一起只有5萬美元，用這筆不多的錢過了半年多的苦日子，在滿足個人基本開銷的情況下，大部分錢都用在聯系美國學校上面了。幸運的是，公司業務從一開始就處于穩步增長的狀態，資金逐漸充裕，甚至還融到了資。后來以Chris為法人在北京成立了一個外資企業，并以北京為總部。因市場擴展迅速，該公司如今在業內已經小有名氣了。雖然主要收入來自于國內的面試費用，但維立克業務模式的基礎是擁有足夠多的海外合作學校，這一點具有一定的排他性，且不易復制，從而體現出了一種競爭中的差異性，堪稱獨門絕技。

吹盡黃沙始見金

在這個“聯合國”管理團隊里，每個人都有自己的分工，搭配十分合理，雖然有四個人，但沒有任何一人是多余的。作為CEO的Chris十分善于演講，專注于美國的市場活動；Kelly無疑是最了解自己國家的人，也是文化溝通的橋梁，專注于中國市場；Nicki之前曾在普華永道工作過8年多，非常擅長財務和運營工作，能讓一切有條不紊地執行；Guy有非常多的新點子并具有戰略眼光，只有他會去觀察競爭對手的動向，而且還擅長IT技術，把許多煩瑣的重復性工作變成了自動化。這種十分有效率的組合無疑是公司穩定發展的關鍵因素。

所謂“三個臭皮匠賽過諸葛亮”，雖然四個人的管理團隊做出一件決定的速度無疑遠遠小于一、兩個人的團隊，但考慮問題會更加充分，更何況四人來自于不同國家，具有不同的文化背景。但這種搭配會因思維方式差異更大而產生更多分歧，尤其是在合伙之初。Kelly表示，當新鮮感消失、合伙人真正一起共事以后，才會深入了解對方的性格、內心想法甚至人生觀，這時會發現很多不一致，分歧也就出現了。

舉例說，由于文化差異，Kelly最初在開會時雖然有很多想法但很少主動表達，與其他三人天馬行空的討論風格完全不同，他們過了一段時間才逐漸適應和改變。而且，他們的思維方式差異也經常導致分歧，就連租用辦公室的決定都要討論很久。Chris和Guy會認為形象和交通便利對于一個經常接待客戶的辦公室非常重要，不能吝嗇錢；Nicki會從節約的角度出發，因為每年真正的工作旺季是寒暑假，辦公室大部分時間是不接待客戶的，最后花了很長時間才達成一致。

Guy和Nicki都是不太容易被說服的人，性格也不同。Guy喜歡創造的感覺，討厭重復做某一件事，Nicki完全相反，最拿手的就是重復枯燥的工作。倆人在磨合期因為想法不一致而紅臉是家常便飯。“但是最重要的是我們一直在學習如何在不同觀點中找到共識，因為每個人的想法都是有理由的。”Guy直言不諱地表示。如今已經很少因意見不一致出現摩擦，由于有新的股東加入，重大決定都由董事會完成。

值得一提的是，四人在公司成立最開始就約定好了利益分配問題，雖然工作上沖突不斷，卻從來沒有因為利益出現過分歧。四個人的利益全部來自于分紅，沒有額外的業績提成，這是因為任何單獨的業績都是團隊整體努力的結果。雖然Kelly和Guy并沒有投入最開始的種子資金，但二人的股份并沒有因此過少，四人的股份都有差異，但并不懸殊，從而使得每個人都對公司的長遠發展足夠認真。除此之外，還必須保證有一個人的份額比其他人要多，防止關鍵時刻沒人牽頭負責。

這種對四人來說十分合理的分配方式消除了很大的潛在風險，這或許要歸功于Guy。Guy表示，很多公司在分配利益時有很多特別錯誤的做法，比如簡單的均等分配，或者只按照出資比例來分配。“必須考慮每個人的能力和價值，而且要站在長遠的角度去看。”Guy說。

除了四人所占的股份之外，公司還預留了一部分股份給未來可能加入的人。有趣的是，身為外籍人士，他們也同樣認同“不從朋友手里借錢”的觀念。Guy在為其他創業公司做顧問時積累了很多融資經驗，不找朋友借錢便是原則之一，因為這會影響朋友之間的感情。而Guy的經驗是，從家里融資會更容易，但家人往往不是最好的投資者，專業的投資公司會找出你意識不到的風險和問題，眼光也會更長遠，不會因為短期的虧損而喋喋不休，一個合適的投資方帶來的價值是可觀的。