我和我的冷門專業二三事

我在加拿大麥克馬斯特大學攻讀研究生，專業是性別和女權主義研究。如果你連這個專業的名字都沒有聽說過，我一點也不會感到奇怪。常常有人對我的專業提出疑問，甚至有人問：“這是個醫學專業嗎？”可見我學的專業有多冷門。

冷門專業有多“冷”

我學的這個專業的確十分冷門，“冷”到你在中國內地的大學里可能找不到任何一個這樣的研究生專業。在國內，當聽說我學的是這個專業時，人們都會既驚訝又疑惑。我經常會遇到如下三種回應：①贊嘆——你的專業聽起來真高端；②疑惑——這個專業是學什么的？③嫌棄——你怎么念了一個沒前途的專業！我大四在國內一家網站實習的時候，老板有一天問我去加拿大念什么專業。當我回答是性別和女權主義研究時，他評價了一番，大意是“現在外國好多大學都把學生分配到沒人上的專業里，為了賺錢”。那時，我就在心里默默地吐槽：“要不你也去申請一個，看他們要不要你，而且還給你發獎學金外加提供助教職位。”其實，這個專業不僅在國內冷門，就是在加拿大也一樣冷門。我和很多加拿大人聊天，其中一些人是跟我同校的學生，當他們聽到我研究性別時，他們都以為我是醫學院的學生，并露出佩服的表情，因為進醫學院在加拿大是一件很困難的事情，而且學費非常高。如果我說我研究的是女權主義，他們就會問：“什么是女權主義？”以至于到后來，我專門總結了一句話來介紹我的專業：“我的專業研究的是哲學、社會學、文學等學科中的性別和女性權利問題。”

每當聽到有人評價我的專業冷門或沒前途時，我都會說：“嗯，確實有這樣的情況，但你的看法還是比較片面的。”而如果有人說冷門專業根本就是調劑專業，那我會完全否定這個觀點。雖然這些專業冷門，但是這些專業對申請者的要求都是比較嚴格的，申請者必須具有相應的專業背景和研究經驗才行。不過，讀這類專業沒錢是真的。與理工科專業相比，大學給這些專業的學生提供的獎學金要少得多。之前我就聽到國內一些做留學咨詢的人士說：“社會學這類冷門專業只有中產階級的孩子才會上。”沒錢不僅僅體現在獎學金少這一點上，還體現在將來就業方面。這些專業的學生就業后肯定不如當工程師、律師或者投資顧問那么有“錢”景。所以，當我申請的三個學校都發來了錄取通知書時，我考慮再三，最后還是決定選擇給我提供了不少獎學金的學校，盡管它的名氣不太大，文科實力也不是特別強。

雖然我學的專業很冷門，但我覺得沒關系。在我看來，最關鍵是自己想要學什么。經常有人問我：“你學的這個專業畢業以后好找工作嗎？”其實我不太喜歡回答這個問題。于我而言，專業就只是專業，沒有好和壞之分，關鍵在于能否激發我的興趣。如果一個專業不能激發我的興趣，即便再熱門，于我個人也沒有任何意義。當然，我得承認，我不是不關心就業問題，因為畢竟生計也是非常重要的。只是我認為，對于自己選擇的專業，興趣才是最重要的。

課程壓力有多大

跟國內大學一樣，加拿大的課程也分必修課和選修課。我一共修了三門必修課：當代女權主義和性別理論討論、女權主義和性別研究的研究方法、實踐中的知識。當代女權主義和性別理論討論主要探討這個專業近期比較熱門的學術議題；女權主義和性別研究的研究方法是對本專業的學術研究方法進行討論和批判；實踐中的知識是一門實踐課程。除此之外，我們還需要從一個長長的課程列表中選擇三門選修課。這些選修課通常是其他專業領域的課程（如宗教研究、社會學、文化研究、文學、歷史學），但是與我所學的專業內容相關或理論背景相同，我可以按照自己的研究興趣進行選擇。例如，我對福柯和后殖民主義理論比較感興趣，于是就選擇了宗教研究專業的當代政治哲學課以及英語和文化研究專業的關懷倫理學課和美國亞洲文學課。其中的當代政治哲學課給我留下了頗深的印象。

我并沒有哲學專業的基礎，本科時代也就“混”過馬克思主義哲學課，所以選選修課時，我是單憑著自己讀過幾本哲學書籍的熱情選擇了當代政治哲學研討課。現在回想起來，當初選這門課時的熱情和后來修這門課時的痛苦簡直是一個可怕的反差。當時修這門課的只有四個學生，除了我，其他三人都是哲學專業的碩士生和博士生。第一學期開學時，我還處于適應期，英語聽說還處于磨練階段。雖然閱讀這門課的那些書籍不成問題，但是要聽懂別人的討論并且參與到討論之中就成了艱巨的任務。在課堂上，聽著別人提出問題并且熱烈討論自己卻因為聽不太懂、也不太會說而變得十分沉默，我心里可真不是滋味。

因為這樣，我一度以為自己要“掛科”了。有一節課我一點都沒有聽懂，下課后我異常焦慮地給教授寫郵件說：“我的表現實在太差了，加上我沒有哲學背景，我不知道要怎么辦，您能給一些建議嗎？我怕這門課我會通不過。” 教這門課的教授是一個很慈祥的老人，他安慰我說：“沒關系，到底有多少哲學背景并不是很重要，因為到底有多少哲學背景才足夠我自己也不知道。你不必擔心通不過，盡你的能力就好。”當時我很感慨：這話真不愧是哲學教授說出來的啊！之后雖然我上課依然很焦慮，表現也并不算好，但是我強迫自己每一節課至少要提出一個問題，哪怕自己提出來的問題并不是很有水平。最終，這門課我以B+的成績通過了，大概是教授看到了我認真的態度，并且覺得期末論文也能過得去吧。

讀我們專業的學生常抱怨閱讀量太大。就一般的課程而言，每門課每周的閱讀量在100頁左右。如果你選修了一門文學課，那么一周就要讀完一本200～300頁的小說，而一個研究生平均一周有三門課。如果你對這個閱讀量和閱讀難度沒有概念，去找一本羅素著《西方哲學史》來比照一下你就知道了。

我的專業一共有12名學生，只有我一個人是國際學生。上學時，我常常感到課程壓力很大，很焦慮，甚至大半夜打電話跟父親哭訴。我本來以為班里就我一個人這么脆弱，但有一天，班里同學都在系辦公室準備下午上課的東西，我突然聽到背后有人一邊哭一邊跟她鄰座的同學說自己壓力太大，感覺太累了。我這才知道其他同學也有和我一樣的感受。從第二學期開始，大家都被分配去校外的組織做一些合作項目，再加上選修課和必修課作業極多，而且還要做助教的工作，我們的生活、學習就更忙碌了。大家都開始有點撐不住了，有去看心理醫生的，有在家里大哭的，多多少少都有一種累得快要崩潰的感覺。所以，偶爾我們也會關上辦公室的門開一個抱怨大會，抱怨一下最近哪個教授又布置了多得讓人吐血的論文，抱怨自己的助教工作又遇到了什么麻煩，抱怨哪個論文作業被給了低分。這也算是一種發泄吧！

雖然課程壓力很大，弄得我很疲憊，但是每當讀到對自己極有啟發的論文時，我就會覺得很興奮。雖然我因為語言的關系很少積極參與研討課，但是也曾經因為課前閱讀的論文實在太有意思而在課堂上侃侃而談，甚至跑到黑板上畫圖來給大家解釋自己的觀點。這些經歷帶給我的充實感和滿足感常讓我覺得為學習付出的那些辛苦都是值得的。

實踐課的沖擊力有多強

雖然我們要完成繁重的閱讀任務，但這并不說明我們都是書呆子。我們有一門課叫做實踐中的知識，目標就是從實踐中學習知識，把專業知識運用到實踐中去。

在上這門實踐課時，我們班的12個人被“下放”到不同的非營利機構實習。這些實習機構包括專門為移民婦女辦報紙的機構、保護性工作者權益的機構、保護無家可歸人員權益的機構、保護同性戀者權益的機構和倡導防止性侵害的機構。每周實習結束之后，我們都要在學校的研討課上討論本周的收獲、自己的反思，并撰寫進度報告。強調思考實際情況而非理論教條是我們專業的理念之一。教授曾經在開課時強調，在實踐中，你如果遇到了什么讓你心里覺得不舒服的事情，不要覺得是自己過于敏感而“放過”那件事情，而是要去思考是什么樣的原因讓你產生那樣的感覺，以此來反思自己的實踐經歷和實踐中與他人的互動過程。

我和一位同學被分配到了一個為無家可歸人員提供服務的機構實習。我們的主要工作是設計一些在線課程提供給在無家可歸者庇護所工作的社會工作者，讓他們學習如何和無家可歸的未成年人建立良好的關系，如何給帶著孩子的無家可歸的母親提供特別的服務，如何評估流浪人員的精神狀況以及針對不同狀況需要作出何種反應等。我因為會拍攝和剪輯視頻，還得到了一次和實踐導師一起去采訪無家可歸的未成年人的機會。這次采訪的見聞讓我感到很意外。和我們見面的三個青少年有的用著黑莓手機，有的拿著DNS游戲機，其中兩個孩子身上的衣服還是名牌，這跟我腦中對無家可歸的青少年的設想太不一樣了。我把這種反差寫進了進度報告，并且作了討論，引起了教授的興趣。我并不是要批判那些看起來生活舒適的無家可歸的青少年。在這件事之前，和很多人一樣，我對無家可歸的人存在刻板的印象，認為他們或者是因為貧窮而流浪，或者是因為懶惰不工作而流浪。然而，從實踐中我看到，導致青少年無家可歸的原因有很多，而且那些未成年人可能并不是因為自己個人的原因而流浪的。例如，其中一個孩子是因為自己母親精神狀況不穩定而無法與母親很好地相處，最后只能被迫離開家庭。由此，我得出了一個結論：看待事情時不應憑著自己的刻板印象輕易下結論，而應在多方面觀察、多角度思考之后再下結論。這也是我們的專業一直強調考察現實情況而非一味遵循書本理論的原因之一。

現在，正在做畢業研究的我回頭想想留學期間發生的或愉快或難過的那些事情，感覺自己有了很大的進步，心中有了一種成就感。在留學期間，我不斷調整自己的狀態，漸漸克服了很多困難，使得自己的學習和生活越來越順利，成績單上也有越來越多高于B+的成績。我想，留學帶來的這些進步與寶貴的經驗肯定會對我將來的生活產生非常大的幫助。