從新聞教育開始

《紐約時報》發行人Arthur Sulzberger Jr.日前在哈佛大學論壇上說：“工程師才是我們沒有及時網羅的人，我們需要工程師來建構我們現在使用的系統，我們需要工程師來制作我們現在使用的工具。”Arthur指出，新聞媒體特別是報業的持續衰退，是因為沒有雇用足夠的工程師來應對數字環境的變化。他懊惱地說：“我們的工作要靠別人的數字工具傳送，我們的報道、寫作、想象又被別人作為吸引廣告的工具來營利。”他指的是與廣告串連的搜索引擎，如Google。

雖然有人持不同看法，認為新聞媒體不可能成為Google，無需不斷地雇用不同專長的技術人員來追趕甚至創新數字環境。但許多新聞學者確實認為這是關鍵，現正處于“技術破壞”的時代，要有專業的技術應對方案。既然新聞媒體本身能力不足，那剛從新聞系畢業的學生，是不是有專業的數字技術，能成為新聞媒體的一股新力量呢？

目前當然還沒有，因為新聞系學生所接受的教育，基本上與上一代類似，所幸的是這種情況已經開始轉變了。美國耐布拉斯加大學的Gary Kebbel教授就熱心倡導新聞教育改革，他認為老師應該為學生準備現在還不存在的工作，或者只存在2年但不會存在4年的工作。他認為，除了新聞系的教學要大幅度地轉變，更要引導新聞業界雇用人才的方向。這位教授說，修改課程表并不是最好的辦法，但卻是最容易做到的。先看看現在的課程，再聽聽新聞業界需要什么人才，找出學校與產業的差異，列出哪些學科是學生需要去學習的，老師怎么教、誰能教，問題逐一解決之后，大家再用新課程表上課。

以資助新聞事業發展而聞名的Knight基金會，去年給美國大學校長一封公開信，呼吁各校新聞系采用“教學醫院”的方式，把學生、老師、業界結合在一起，借助學界與業界的溝通，給學生實地工作的經驗。事實上已經有學校這么做了。

密蘇里大學以新聞系著名，就設有讓學生提供小區新聞的課程。耐布拉斯加大學的做法是，由一名熟悉法規的老師率領學生采訪州政府，把報道免費提供給新聞媒體。此外，馬利蘭大學與西北大學則很早就讓學生公開提供新聞，亞利桑納州立大學也成立了報道全州與全國新聞的學生新聞中心。

Gary Kebbel教授認為，新聞是跨領域的教育，可以把學術研究與實際執行結合在一起，由新聞、廣告、公關、計算機、設計、營運、市場各系的學生，分別提出自己領域的組件，結合起來成為一個成功的產品。然而構想雖好，但因為涉及太廣而無法執行，最后簡化為每周半天聚會，輔導學生設計一個新聞App，在當地新聞協會發表展示。

同校的Matt Waite教授曾是普利策獎網站的設計人，領導一個“制作時間”（Maker Hours）的活動，每周五下午聚會，學生自由參加，學習制作計算機網站、行動網站、機器雄蜂、電子傳感器。很多新聞系的學生都是第一次拿電焊接線，感覺新奇有趣。學校也支持這項活動，為學生提供課外技術的輔助。

這位教授顯然對嗡嗡的蜜蜂有極大興趣，由基金資助成立了一個雄蜂新聞試驗室（Drone Journalism Lab.），研究俗稱“雄蜂”的小型無人飛機。如何與新聞結合？這個題目自然引起了學生很大的興趣。這是一個課外活動，研究怎么裝配、遙控雄蜂，安裝攝影器材、影像傳送，以及在空中照相的安全與法規。

此外，亞利桑納州立大學新聞學院成立了一個新媒體創新試驗室（New Media Innovation Lab.），這是一個研發計劃，把新聞、商業管理、計算機工程、設計等學科的學生聚集在一起，集思廣益，協助媒體企業創造新的多媒體產品。同時又與Gannett媒體集團合作，研究年輕人閱讀新聞的習慣，發展應用系統來吸引這些年輕人。另外也發展別的App，供其他媒體公司使用。這個實驗室的特點是將這項活動正式納入課程，不是課外活動，所以參加的人數多，效果也好。

然而，對于這些學校在教學上的改變，Gary Kebbel教授仍然認為太慢，他說學校應冒一些風險，做更大幅度的調整，否則很難跟上數字市場的變動需求。即使如此，我們還是很高興看到了這些學校感受到“數字破壞”的威力，開始有了響應，也許只是短期的，至少值得給一個“贊”。