直覺常識和經濟常識

這個專欄寫了6年多，究竟寫了什么？其實說起來就是一句話：愿望和手段的關系。

很多時候，人們的愿望是對的，但是主張的手段卻不能達到愿望，甚至和愿望背道而馳。那些手段看起來符合人的常識，可能只是符合直覺常識，如果用經濟常識更理性地審視一番，往往就會發現是錯的。

前幾天和一位當醫生的同學聊天，我問她對醫生收紅包的看法，她表示反對。這可以理解，在社會主流輿論的影響下，很多好醫生都把不收紅包看成醫德的一部分，當然，也有避免上司處罰的現實考慮。而消費者又為何呼吁禁止醫生收紅包呢？直覺上看，這是為病人省錢，為了避免醫生不救那些沒錢的病人。但是，禁止紅包的結果和這個愿望是相反的。

當然，如果解除醫療價格管制，讓醫生名正言順地按市場供求關系收費，是最好的辦法。但在有醫療價格管制的情況下，禁止收紅包會出現什么結果？一個醫生本來每天可以做三個手術，但是既然沒有多少經濟利益，他可以宣稱，做一個手術就已經很累了，那么病人就只好排隊等待。很多時候，排隊等待付出的住院費用、護理費用比手術費用還要高。更有很多人，根本等不到那一天就悲慘地死去了。因此，禁止收紅包的初衷是替病人省錢，其實，第一，它有可能讓病人付出更多的錢；第二，它其實是禁止病人用利益吸引醫生救他們的命。

經濟常識和直覺常識是如此相反，而其關鍵在于理解“禁止醫生收紅包”的另一面是“禁止病人用利益吸引醫生救命”。假如病人理解了這一點，自然不會再呼吁禁止收紅包。要理解這一點其實也不難，但道德感常常會影響人對因果關系的思考，所以很多簡單的經濟常識也不為人所知。

再比如最低工資法，從一個方面看，它是為了防止老板給員工的工資過于低，但從另一個方面看，它的意思是：如果某人的能力不足以拿最低水平的工資，就禁止老板雇用他。這對那些能力較弱的人豈非是狠狠一擊？

這樣的例子不勝枚舉。歸結到一點就是：市場經濟不是萬能的，但沒有什么辦法比市場經濟更能造福人類。

傳播經濟常識的人常常會面臨這種指責：你們的思維如此簡單，不管什么問題，你們都主張市場來解決。甚至會有很多人對市場經濟支持者做出道德攻擊。比如，討論免費醫療的時候，他們會指責市場派不顧窮人死活、支持官員特權……其實，很多時候，市場派不是不贊同他們的愿望，而是指出，他們所要求的手段無法達成他們的愿望。

人們為什么要求免費醫療？如果不管死活，就是不想付錢，那么，有一部分人確實能不付錢而得到醫治（也許是善于排隊的人，也許是跟醫院關系較好的人），但更多的病人會更慘。

當你說“既然官員享有免費醫療的特權，為什么不能讓老百姓也享受”時，你其實是在說“既然官員特權傷害了老百姓，為什么不能讓老百姓自己也傷害自己”，只是，你可能意識不到自己在說這個意思。如果明白愿望和手段的關系，也許你會說“減少官員特權對老百姓的傷害，同時，我們自己不要傷害自己”。

這個專欄一直致力于說服那些抱有美好愿望的讀者，明白什么手段才能達成愿望。希望有讀者因為這個專欄而改變一些觀念。祝大家更智慧、更好運。