早在夏、商、周時期,就有一種被稱為遒人的政府官員,搖動木鐸,巡行于各地,既宣達政令,又進行采風。可以說,這是我國新聞事業的最原始形態。
布告與露布是魏晉南北朝時期的主要傳播媒體。所謂布告,即“布告天下”的政府文告,在固定地方懸掛與張貼。露布則主要是帛或木板,“露面宣布,欲四方速知”。
隨著我國印刷技術的產生,邸報在宋代出現。邸報內容,據《宋會要輯稿》中所記,主要有“朝廷政事設施、號令、賞罰、書詔、章表、辭見、差除、注擬”等。
小報始于北宋,盛于南宋,是一種以載新聞與時事政治素材為主的不定期的民辦小報。
小本始于元代,在民間雕刻印發。它主要刊載來自朝廷方面的消息,不少小本還有許多學術思想、科學信息以及經濟領域方面的報道,印制精美。
報房起于清代,主要集中在北京。早在清代初期,北京城內就有以私人名義從事抄報活動的人,多為低層文吏,以刊刻邸報為自己的副業,到清代中、晚期演變成私營報紙。