陳遠美，米歇爾背后的女人

2014年3月26日，美國第一夫人米歇爾偕母親和兩個女兒順利完成一周訪華之旅，留下了很多故事，也留下一些未盡話題。其中，陪同米歇爾訪華的第一夫人辦公室主任陳遠美，因其華裔背景而引人關注。這位在公眾面前笑容可掬、體態豐腴的白宮女幕僚，和奧巴馬夫婦有著怎樣的關系？作為左膀右臂，她對米歇爾有怎樣的影響和幫助？

“芝加哥幫”得力干將

據陳遠美身邊人士透露，“她是民主黨陣營里一位相當活躍的女中豪杰，與奧巴馬夫婦結識20多年，私交很深，在奧巴馬從政伊始就是其鐵桿支持者”。

陳遠美第一次走進美國公眾視野，是在2008年奧巴馬勝選之后。作為奧巴馬團隊的得力干將之一，她于2009年初隨“芝加哥幫”一起走進美國政治中心——從伊利諾伊州芝加哥搬到了華盛頓。最初，陳遠美被任命為白宮公共聯絡室主任，負責白宮和民間的溝通工作。公共聯絡室相當于白宮的“一道前門”，也代表著白宮在民間的形象，所以陳遠美有“白宮公關一姐”之稱。此外，陳遠美還擔任白宮婦女與女童委員會執行主任之職，該委員會的主席是奧巴馬的高級顧問瓦萊麗·賈瑞特。

2011年初，白宮進行人事洗牌，時任第一夫人辦公室主任蘇珊·謝爾辭職，陳遠美成為這一崗位的“自然人選”。她被提升為總統助理、第一夫人辦公室主任，同時繼續擔任婦女與女童委員會執行主任一職。

作為第一夫人的首席助手，陳遠美手下有20多位職員，他們的主要任務就是協助米歇爾推動她所負責的重大事項，包括減少兒童肥胖癥的“讓我們運動”項目、為退伍軍人和他們的家庭提供就業幫助等。

事實上，米歇爾、陳遠美、瓦萊麗·賈瑞特和蘇珊·謝爾早在芝加哥時就是好姐妹。“當你在芝加哥從事民主黨的政治活動時，那并不是一個太大的圈子，所有人都相互認識。”據陳遠美回憶，上世紀80年代初，她就認識米歇爾，當時他們都參與了民主黨的社區草根運動。

陳遠美是位極有個性的女性。她曾在媒體上直言，當初之所以加入民主黨是因為共和黨更加糟糕。顯然，陳遠美對民主黨也并不很滿意。而能讓她堅守在民主黨的原因之一，大概就在奧巴馬身上了。1996 年，陳遠美在芝加哥當律師時就注意到了這位精力充沛的哈佛大學校友。當時，奧巴馬首次參選伊利諾伊州參議員，陳遠美義無反顧地加入到他的支持者行列。到2004 年奧巴馬競選聯邦參議員時，陳遠美已是他的鐵桿粉絲了。2008年，奧巴馬參選總統，陳遠美成為其籌款得力干將，憑一己之力籌得20多萬美元，這個級別的籌款人在美國被稱為“超級打捆機”。

陳遠美曾稱贊奧巴馬：“他是一位深具理想與抱負的政治人物，從他身上，我可以看到求新求變的特質，所以我一直都很支持他。”

陳遠美的才華和社會人脈，也得到奧巴馬的肯定和賞識。

法庭上的“常勝將軍”

陳遠美屬于第二代華裔。1949年，她的父母從上海移民到美國。陳遠美的父親當時剛從醫學院畢業，母親也正持學生簽證到雪城大學學習化學。為了一起赴美，陳遠美的父母是在離開中國當天結的婚。此后，他們在俄亥俄州的克利夫蘭郊區定居下來。1956年，陳遠美就出生在這里。陳遠美的父親后來成了一名精神科醫生。因為父母均來自上海，所以陳遠美能說一口流利的上海話。

1978年，陳遠美從哈佛大學畢業。當年，她搬到伊利諾伊州首府斯普林菲爾德，在州政府預算局做分析員，同時積極投身女權運動。3年后，陳遠美前往美國西北大學研修法律，并于1984年獲得西北大學法學博士學位。

畢業后，陳遠美在世達律師事務所芝加哥分所工作。當時，芝加哥分所剛剛開辦，規模不大。訴訟部僅有4名律師，人手緊，事情多，但這種狀況給了陳遠美許多機會，使她得以接觸各種客戶，受理很多棘手的案件，并在磨練中迅速成為事務所的骨干。1992年，陳遠美成為世達律師事務所的合伙人。

憑借深厚的法律專業功底和超群的辯才，陳遠美成功代理并打贏了許多大公司控告政府機構的官司，被譽為法庭上的“常勝將軍”。

陳遠美還是法律援助事業的積極參與者。她在世達律師事務所就負責免費法律服務項目。“有幸從事法律行業的律師，有義務為那些無援的人提供服務。”多年來，陳遠美一直秉承這樣的信念。她曾向死刑犯伸出援手，讓他們獲得從輕量刑。

每天睡4小時的“夜貓子”

陳遠美是個“夜貓子”，其過人之處是每晚只需睡4個小時，從凌晨2點睡到6點。剩下的20個小時，她幾乎都處在工作狀態中。對此，陳遠美自己的解釋是“生物鐘使然”。“我很幸運不需要太多睡眠。”陳遠美說，“那是天賜的禮物。”

據悉，陳遠美曾有過一段婚姻，與前夫育有一子。后來，她在中國收養了一個女兒。

華裔在美國主流社會的聲音一直比較微弱，是“最沉默的族群”之一。“低姿態”和“不介入”被華人視為在美國的生存之道。然而，陳遠美卻沒有遵循這一“傳統”，也從不刻意低調。

陳遠美說，母親曾教育她回報社區的重要性。受母親耳濡目染的影響，陳遠美是一個熱心社會公益事業的人，在當地社區非常活躍。小時候，她就參加當地的女童子軍，并積極幫助外國來美的交換生，也交了很多外裔朋友。

2001年前后，陳遠美開始擔任芝加哥華人咨詢服務處的義工。2003年，她成為華人咨詢服務處董事局的一員，3年后當上副董事長。因為華人咨詢服務處的關系，陳遠美對華裔社區很熟悉。

除華人事務外，陳遠美在芝加哥還從事很多其他社區服務。她還是芝加哥公立圖書館、芝加哥大學醫院、芝加哥婦女基金會等組織董事會的成員，并由于對社會和社區的貢獻而多次獲獎。

陳遠美還是一位女權運動的積極倡導者。從哈佛大學畢業后，她就參加了（美國）全國婦女組織，并領頭向伊利諾伊州議會議員做工作，呼吁批準給予婦女平等權利的憲法修正案。后來，她幫助伊利諾伊州修改了關于“強奸罪”的法律條文，將“強奸罪”擴展至包括性侵害和性虐待。

陳遠美說：“實地參與公眾事務，才可以讓你接近群眾并傾聽到社會各階層真正的心聲，進而你才可以談如何為社會伸張正義。”她給年輕人的建議是“多參與，就會有收獲”。

陳遠美的敬業精神和出色的職場表現使她獲得的成就和榮譽令不少男律師自愧不如。比如，1994 年，她被《芝加哥律師》雜志選為年度人物；1996 年，獲美國反誹謗聯盟頒發的“成就婦女獎”；1999年，獲伊利諾伊州女性律師協會頒發的“領袖獎”。她還入選2008 年美國頂尖企業律師榜及2009 年美國最佳律師榜。這些閃亮的光環讓陳遠美躋身美國主流社會，成為有名望的華裔人士。

（灰垌摘自《環球人物》2014年第9期，標題有修改，圖/JZ）