后套頭羊

茫茫無際的草原，用不著頭羊，因為羊群可以隨意地在草原上徜徉。作為糧食主產區的后套，田、路、渠、林交錯，羊群的行動受到了很大制約。在牧羊的時候，既要保護好莊稼，又要讓羊在渠道、灘頭、路邊填飽自己的肚子。由是，后套地區的羊倌們兒就需要頭羊來帶領羊群，按照一定的路線行走。

頭羊可以是公的，可以是母的，可以是羯子；頭羊也可以是高的，也可以是矮的；但頭羊必須是體格健壯的。因為體格健壯，說明頭羊能吃上好的草料，吃得上美味，否則其它羊也不是傻冒，是絕對不會跟頭羊走的。

不過，也不是什么隨便的羊就能當了頭羊的。當頭羊必須有弱點，而且弱點可以為羊倌所利用。

頭羊的首先一個弱點就是要聽話。羊倌斷然沒有絲毫理由去培養一個不聽話的羊為頭羊。“呼之則來，斥之則去”是作為頭羊首要的必備條件。否則該回頭時不回頭，吃了莊稼，羊倌是不愿見到的。

第二個弱點就是要貪吃。恪守羊道，專心于羊的“菜譜”的羊也斷然不可能被羊倌培養成頭羊。因為羊倌身上不可能隨時隨地帶著玉米之類的東西，很多的時候是帶足了自己的干糧，羊倌在開始進食時，會將一些烙餅、饃饃之類的人類食品分給頭羊一些，以示寵愛，不能接受這些人類食品，不貪吃的羊，此時就不能適應了。

能有匹夫之勇是頭羊的第三個弱點。所謂匹夫之勇就是不用腦子考慮問題，羊倌讓怎么著就怎么著。比如在過一個水渠的時候，羊倌一但有令，頭羊就必須第一個跳過去。當然了，跳過去了也許還能得到些食物上的賞賜。

害怕挨打也是頭羊的主要弱點之一。畢竟在莊稼地頭牧羊，羊兒們總要垂涎地里的綠色食品。每當有那么幾只不聽話的羊，乘人不注意偷吃地里莊稼時，羊倌會掄著鞭子狠狠地給予無情地抽打。頭羊見了自然害怕，更是對羊倌唯諾唯應。

話又說回來了，即使頭羊真的偷吃了地里的莊稼。主人也會假裝沒看見的，或者是專門誤以為是頭羊旁邊的羊，而狠狠的鞭打它們，通過處罰頭羊旁邊的羊來震懾其它的羊，從而達到嚇唬頭羊的目的。

對于羊倌“羊頭狗肉”的伎倆，擁有諸多弱點的頭羊是不可能明白的，還總有事沒事地慶幸自己是頭羊了，因為在羊群的行進中，頭羊常常伸長脖子“咩咩”地叫上幾聲，前幾聲是向羊倌邀功討賞的，后幾聲是催促羊群前行的。

摘自《意林》