合理使用殺蟲劑是提高農產品競爭力,實現農業可持續發展的一個重要方面。越來越多的國際市場在對進口果蔬進行嚴格的植物病蟲害檢疫的同時,還對農藥殘留有嚴格的限定標準。2010—2013年,智利農業研究所設立了“出口果園減少農藥施用量的病蟲害防控技術”項目,一個由昆蟲學家、植物病理學家、機械設施專家和環境學家組成的跨學科研究小組對國內果園殺蟲劑使用情況進行了調查研究。在智利,殺蟲劑使用量雖然受到政府調控,但是由于殺蟲劑的申請使用是免費的,加上果農們沒有其他技術支持,因此,殺蟲劑使用量往往超出經濟合作與發展組織(OECD)的標準。
這項研究旨在通過改善病蟲害防治方法,減少殺蟲劑在蘋果、葡萄等鮮活農產品生產和貯運過程中的用量,降低植物病蟲害防治對環境的和人體健康的影響,從而加強智利蘋果、葡萄等鮮活農產品的出口競爭力。該項研究也是智利農業部近年支持的一個重要項目,由農業部親自主持,以期調動各方的積極性,協力提高智利農產品的食用安全性和國際競爭力。