金錢與自由

周國平

今天這個時代，大家都很看重財富。我并不認為財富一點兒也不重要，我沒有那么清高。我的看法是，金錢是好東西，但不是最好的東西，我們不能為了這次好的東西而把最好的東西犧牲掉了。最好的東西是什么？就是我所說的生命的單純和精神的豐富，那是真正能使人感到幸福的東西。錢掙得越多越好，但是要記住，第一不能讓掙錢的過程損害了人生的主要價值，第二應該讓掙到的錢有助于實現人生的主要價值，這樣財富才會是增進人生幸福的一個砝碼。

我說金錢是好東西，好在哪里？它的最大好處是，使你在金錢面前獲得了自由。窮人在金錢面前是不自由的，他不得不為錢工作，因為對于他來說，錢就意味著活命。在這個貨幣社會里，沒有錢是萬萬不行的。在沒有錢的時候，錢是第一重要的。你說錢不重要，讓你成為一個窮人試試看，你就說不出這種大話了。人生在世，第一件事是要解決生存的問題。有了錢、生存有了保障以后，錢就不那么重要了，你可以不必僅僅為了錢而工作了，你可以做自己真正喜歡做的事了。這就是我說的在金錢面前獲得自由的意思。

當然，如果錢更多一點，自由會增加，你不但在錢面前而且在那些涉及錢的事情面前也獲得了自由。愛默生說，有錢的主要好處是你用不著看人臉色了。人窮志短，這個俗世間涉及錢的事情是很多的，如果你錢比較少，生活拮據，可能就不得不為了一些很小的但必須辦的事去求人，心里很委屈，很有挫敗感。所以，即使對于一個不貪錢的人來說，有錢也是大好事，在涉及錢的事情面前可以保持尊嚴，這實際上也是在金錢面前獲得自由的一個方面。

我自己就有體會。以前在單位里，主要靠工資生活，除了基本工資，還包括科研津貼、課題經費。你能不能申請到課題經費，科研津貼是第幾等，你和領導的關系會起很大作用。其實哪個單位可能都有這種情況，利益的分配受到人際關系的影響，只是程度有別而已。那么，你就可能會比較計較，對一些利益會比較在乎，沒辦法不在乎，因為那確實會影響到你的生活。我算是比較超脫的，不屑于搞人際關系，更不愛看人臉色，所以對一些大家都在爭的利益寧可不要，但心里還是會有一點兒難受的。后來出書實行版稅制，我得到的版稅還是比較多的，雖然不算很富有，但應付日常生活綽綽有余了，對單位里的那些小利益就可以完全無所謂了。

所以，我不主張年輕人太清高，光是精神追求。我認識一個青年，很有精神追求，寫了很多哲學的東西，寫得不錯，但沒有謀生的能力，也不愿意有，沒有職業，生活非常潦倒。他覺得他不是普通人，就應該過純粹的精神生活，可是他又受不了貧困，為此很痛苦。我對他說，你不是凡·高，因為你受不了貧困，那就老老實實做一個普通人吧，先解決生存問題。在這個前提下，如果你確實有才華，遲早會有機會向精神方面發展的。在生活面前，沒有人擁有特權，才華不是擁有特權的理由，你必須自己去應對生活的挑戰，這有點兒殘酷，但別無他法。