細胞叛逆致癌

冉浩

癌癥一直是困擾著人類健康的重要殺手，讓人們談之色變……事實上，癌癥確實是一種高發疾病，據統計，目前已知的癌癥有200多種，2012年我國新增腫瘤患者約312萬例，平均每天有8550人被確診，每分鐘就有6人被診斷為癌癥，5人死于癌癥，而人們一生中患癌癥的概率竟已高達22%！

何謂癌

在我們的身體中，時刻有序地進行著細胞的死亡與新生。正因如此，胎兒時期原本合并的手指之間的細胞凋亡，產生縫隙，五根手指才能最終獨立起來。絕大多數細胞都時刻準備著為機體放棄生命，但是有時會出現一小撮細胞，它們變得“自私”，“不愿”接受身體的控制，為了獲得“永生”成為了細胞叛逆。這些細胞開始瘋狂地分裂增殖，形成快速生長的肉團——惡性腫瘤，也就是我們常說的癌癥。

癌癥就源自于這部分細胞的生長失控，這些細胞也就成了癌細胞，它們的一切行為都圍繞著快速增殖。癌細胞同時消耗掉機體內大量的養分，與正常細胞爭奪體內的資源。它們甚至能夠誘導形成血管結構以加強腫瘤的營養，接下來，它們侵入周圍組織間隙、淋巴管、血管，如樹根之長入泥土，浸潤并破壞周圍的組織，最終遍布患者全身，完成擴散。它們有如寄生生物般將本體的營養消耗殆盡，最終引起機體死亡，也走向了自己叛逆生涯的終點。

盡管癌癥發生中的一些環節仍不十分清楚，癌細胞的產生，究其根本是細胞內原癌基因或抑癌基因的突變——前者主管細胞分裂，后者主管抑制細胞分裂，它們本是兩個正常基因。如同汽車的油門和剎車，兩者協調能使汽車正常行駛，其中任何一個發生故障都有可能引起失控。糟糕的是，這種失控經常發生——人體內時常會出現細胞癌變，或者可以說，我們隨時都有可能身陷癌癥之中……

但是，大多數人并沒有患癌癥，因為在長期的自然演化過程中，我們機體內有了一套專門用于監視細胞叛逆的組織——免疫系統，盡管后者的初衷極有可能就是一個內部的“特務組織”，但它在億萬年的進化過程中還逐漸發展出了針對其他入侵病原體的防衛能力，并成為了保障我們機體健康的終極力量。在免疫系統各類細胞的密切監視下，那些癌變的細胞很快會被發覺、殺死。因此，癌癥的出現與免疫系統的強弱有重要聯系。

但是仍有一些癌細胞能夠有機會逃過此劫，如機體的免疫能力很弱時，或者癌細胞的外部特征很接近正常細胞而被忽略……這時候，癌細胞就會發展起來，并形成腫瘤。

人造之疾

有國外科學家在研究了數百具來自3000年前古埃及和南美的木乃伊后，只發現了一例直腸癌，于是這位科學家認為，古人幾乎不患癌癥，古時候自然界幾乎沒有什么東西能夠引起癌癥，癌癥是由現代生活和污染催生出的一種疾病，是“人造的”。

這一觀點得到了很多熱切的呼應，雖然其中不乏一些事實，但是“人造疾病”和“現代疾病”的觀點卻可能有些偏激了，因為癌癥確實是古老的疾病。實際上，早在公元前400年左右，西方的醫學之父希波克拉底就在臨床上將腫瘤劃分成了“無害的”和“危險的”，后者就相當于今天的癌癥。在我國，幾千年前的甲骨文中就出現了“瘤”的病名記載，兩千多年前的《黃帝內經》中也記載了腸瘤和筋瘤等，更有腫殤、癭瘤、惡瘡、瘤、巖、癌等多個名稱來指代腫瘤。不過，由于古時對腫瘤的記錄和描述不甚清楚，有很多已經無法確認是否是今天所指的癌癥了。不過毫無疑問，由于古代缺乏現代的透視手段，對腫瘤特別是內部腫瘤的確診要比今天困難得多，古代癌癥患者的實際數量可能遠多于書面的記載。

事實上，癌癥絕不僅限于人類，在動物界中極為普遍，我們甚至在億萬年前的恐龍化石上也發現過骨癌的遺跡。很多人忽略了一個非常重要的原因——人類壽命的增加。古人的壽命平均只有30～40歲，這個年齡段的癌癥發病率本來就很低。隨著年齡的增長，人體內衰老細胞的比例提高，免疫力下降，發生癌癥的幾率上升，特別是50歲以后更是如此。現代癌癥發病率高的一個重要原因，正是人均壽命的提高。

現代的環境污染和快節奏的生活方式會在一定程度上削弱免疫系統，一些不良生活習慣也提高了細胞癌變的幾率，這是毋庸置疑的，也正因為如此，癌癥發病年齡有提前的傾向。但如果因此就將癌癥歸為“人造疾病”，還是有失偏頗的。

應對之策

從癌癥的發病機理上可以看出，除了如器官移植等可能攜帶癌細胞等特殊情況外，癌癥并不傳染。但這并不代表形勢不嚴峻。根據來自我國24個省份72個監測點的數據，全國35～39歲人群每年惡性腫瘤的發病率為87.07/10萬，40～44歲幾乎翻番，達到154.53/10萬，50歲以上發病率達到癌患者總數的80%以上，特別是在80歲達到發病高峰。現在，全國腫瘤死亡率為180.54/10萬，即每年270萬人，男性死亡率高于女性。而且癌癥的發病人數和死亡人數還在不斷增加，甚至世界衛生組織下的國際癌癥研究機構（IARC）悲觀地預測，到2030年，全球年癌癥病例將達到2140萬，死亡將超過1320萬人，這兩個數據是2008年（1270萬和760萬）的近兩倍。但就在這樣的大背景下，癌癥高發國美國，其癌癥死亡率卻從1990年開始下降。

這其中的奧妙就在于，美國人不單純將其作為“生理疾病”，而是結合社會行為來應對。世界衛生組織對癌癥堅持“三個三分之一”的觀點，即三分之一可以預防，三分之一可以早期診斷，三分之一可以治愈。癌癥發現得越早，治療難度就越小。與我國的衛生和醫療資源多年來只重視晚期癌癥的治療不同，美國對癌癥早期的發現也極為重視，他們在全國篩查致死率較高的癌癥，爭取早防早治，并且建議公民定期進行體檢，同時通過醫保體系報銷大部分費用，為發現和治療癌癥爭取了寶貴的時間。

對于癌癥患者，美國立法保護患者的權益并給予經濟支持，1990年通過法案，把癌癥患者的保險賠償額度和殘障人士同等對待，并且患者的親屬也在此法案的保護范圍內。同時，也在不斷投入資金研發新藥，提高治療水平。

更重要的是，美國人注重培養健康意識，針對癌癥頭號殺手肺癌、女性多發的乳腺癌和近期患病人數較多的皮膚癌采取了各種有效的健康教育活動。現在，美國公民的健康意識較10年前已經有了較大的提高，吸煙者減少了30%，大大降低了肺癌等的發病率。針對皮膚癌發病率居高不下，美國人在全國小學開展了一項名為“太陽智慧”的活動，目的是教育孩子和家長在陽光下活動時如何保護自己，普及防曬知識。

反觀我國，現在我國人口約占世界的1/5，但2008年癌癥死亡人數卻超過了世界癌癥死亡人數的1/4，明顯高于世界平均水平，形勢嚴峻，但癌癥的防治與宣傳仍未形成社會合力，美國人的一些做法值得我們思考。