THE PIG SITE髓鞘質對仔豬的運動、反射和協調影響

科學家們對豬的神經系統和其他器官的發育情況進行研究，發現給母豬補充肌酸可以降低低體重仔豬的死亡率。具備良好的協調能力和快速反應能力的新生仔豬有助于避免被它們母親意外壓死，這是影響仔豬斷奶前死亡率的主要原因。隨著窩產仔數的增加，養豬生產者發現仔豬的出生重會降低而死亡率會升高。出生死亡仔豬數占5%～10%，另外還有10%～20%的仔豬活不到斷奶。解決養豬生產的這些低效問題的關鍵可能就在于仔豬的大腦。

圖1 肌酸在能量代謝當中發揮著重要的作用，已有研究顯示肌酸對新生仔豬斷奶前存活率有影響

科學家已經證明，在低出生體重的仔豬中大腦比其他器官更接近正常大小，表明大腦對生存的重要性。他們正在研究大腦發育中可能會影響生存的其他方面。有專家正在研究包裹在神經外面的絕緣層髓鞘質的產生對神經系統發揮功能至關重要。此外，還研究如肌酸之類添加后對死胎、斷奶前存活率和髓鞘質產生的影響。

協調和反應能力的計算

髓鞘質對運動和反應速度的協調具有廣泛的影響，使得動物可以迅速的移動。因此，髓鞘質的生成過程可能會影響到仔豬的存活能力。當仔豬出生時，它們的大部分髓鞘質已經產生，新生仔豬需要能夠站起來、運動、并躲避環境中的危險，否則它們就無法存活太久。

蛋白質和磷脂是髓鞘質的主要組成成分。人們對妊娠后期最大的胎兒和最小的胎兒的小腦、腦干和脊髓中髓磷脂含量進行了比較，發現小腦控制協調能力，而腦干和脊髓則參與反射。

科學家們在不同處理組的脊髓髓鞘形成之間沒有發現任何差異，這可能是因為脊髓的髓鞘化過程最先發生。最重要的區別在腦干部分，較小的豬胎兒髓鞘形成得比較差。小腦的檢查結果也類似。總體來說，髓鞘發育差可能是造成低初生重仔豬存活率低的原因。有很多原因造成低初生重仔豬生長差，如果我們能找到方法減少髓鞘質缺乏就有可能降低死亡率。

圖2 檢查仔豬補充肌酸后對死胎、斷奶前存活率和髓鞘質產生的影響

肌酸的作用

研究表明，某些必需脂肪酸必須由日糧供應，并且在髓鞘質形成過程中，髓鞘質的蛋白質會與鋅產生互動。這說明必需脂肪酸或鋅可以促進髓鞘形成。在后續研究當中，Vallet博士在仔豬日糧當中添加了ω-3脂肪酸和鋅，但發現這2種添加劑都未能對髓鞘的形成產生影響。

然后科學家們對肌肉組織當中發現的一種化合物肌酸進行了研究。肌酸在能量代謝中起著重要作用，已有研究顯示肌酸對新生仔豬斷奶前成活率具有重要影響。肌酸參與維持肌肉收縮的能量供應，用于改進人類在高強度的、高度重復性劇烈活動中的表現。 Vallet博士認為肌酸可能既能夠影響母豬的分娩過程，又能影響仔豬的能量代謝，以及髓鞘形成過程。

從妊娠110 d起直到出生，一組給豬補充20g肌酸，另一組不做任何處理。用攝像頭監控出生過程，記錄不同仔豬出生的時間間隔、死胎數和斷奶前死亡率。測定仔豬大腦髓鞘的變化，以便確定母豬攝入肌酸是否會改變其仔豬髓鞘形成的過程。“雖然出生過程未受肌酸影響，但低體重仔豬被母豬壓死的比例卻減少了，”Vallet博士說。“同時，添加肌酸增加了髓鞘中幾種磷脂的數量，特別是在腦干當中，表明改進髓鞘的形成有助于仔豬增強躲避被母豬壓著的能力。”