語文革命

[美]佩格·泰爾 彭嵩嵩 編譯 新村中學是紐約市一所聲名狼藉的公立高中。幾十年來，該校老師為學生糟糕的成績頭痛，這些孩子大多出身于貧窮的工人家庭。2006年，82%的新生入學時閱讀不及格，尤其是論述題對他們來說簡直太難了。許多學生只能簡單地寫上一兩句話.2007年春天，學生退學率高達四成。紐約市教育官員發出最后通牒：新村中學已經被列入黑名單，面臨分拆重組。 校長迪爾德麗·德安吉麗斯開始為拯救新村中學行動。她整頓師資，將大班分成小班，開設課后補習班。然而這一切都沒能奏效。于是校長和老師們開始詳細調查研究，到底問題出在哪里？每一次小測驗、每一次單元測試、每一次回家作業都成為新的數據點，老師們仔細梳理審閱著學生們的答卷。他們不斷地思考著：孩子們到底出了什么問題？他們到底缺少什么技能？一位老師提出自己的看法：也許那些差生只是不懂如何閱讀。起初別的老師不以為然，學生們接受了小學和初中教育，怎么可能不會閱讀呢？然而在做了診斷性測試之后，老師們有了驚人的發現。那些寫作技能很差的學生寫出來的都是簡短、雜亂的句子。相當大一部分學生根本不懂如何有效地使用簡單的詞語，如“為了”、“和”、“也不是”、“但是”、“或”、“然而”，還有“因此”。他們只能讀懂簡短的句子，對于《葛底斯堡演說》這類文章完全無法理解——不是因為他們太懶不愿查字典，而是因為他們對于語言的功能沒有深刻的理解。 于是，德安吉麗斯校長帶領老師們參觀了紐約市郊的溫沃德學校，一所致力于輔導閱讀和寫作有障礙的學生的私立學校。老校長朱迪思·霍克曼女士肯定了新村中學老師們的猜想，她說思考、演說和閱讀理解是互相聯系的，并且可以通過良好的寫作指導加以鞏固。只要對學生們的寫作技能加以訓練，各科的成績都會有顯著的提高。 在霍克曼女士的指導下，新村中學的老師們開始改編教材。到2009年秋季時，除數學課外，幾乎每學科每學時都包含相關的寫作內容。例如在化學課上，在教完氫氣和氧氣的性質一課后，老師會發一張練習卷，要求學生們使用從屬子句描述這些元素——例如，分別以“雖然”、“除非”、“如果”三個詞開頭，一年級女生莫妮卡·迪貝拉是這樣寫的：“雖然氫氣易爆炸，氧氣能助燃，它們的化合物卻能滅火。”“除非氫氣和氧氣形成了化合物，否則它們就是易爆炸而危險的。”“如果氫氣和氧氣形成了化合物，它們就失去了原來的易爆炸和能助燃的性質。” 這次課程改革獲得非凡成果，新生入學一年后，各科成績都超過以往所有屆。英語會考的及格率從2009年的67%躍升至2011年的89%，世界歷史的及格率也從64%升至75%。 2012年秋季，高三學生莫妮卡·迪貝拉正在準備申請大學。“我一直都想上大學，但是我從來就沒有自信可以說出并寫下我知道的事情。”她笑著說。▲