過年說“年”

燕子

傳說中的世界末日并未在2012年變為現實，相反，我們平安地度過了2013年，又欣喜地迎來了嶄新的2014年。說到“年”這個字，早在三千多年前就有了。俗話說“歡天喜地過大年”，過年當然是件高興的事。但是大家知不知道 “年”這個字是怎么來的呢？

“年”字的說法不少：一年可叫做一載、一歲，也有一個寒暑、一個春秋的叫法，古代還有“一祀”的稱謂，到了現代，過年的“年”還被叫做“春節”。

甲骨文中的“年”字像一個人頭頂著一捆谷物，是果實豐收的形象，這說明遠古過年是慶祝豐收，準備來年大干一場的儀式。根據傳說和可考的文字記載，堯舜時將“年”稱“載”，夏代稱“年”為“歲”，再后來商代則稱“年”為“祀”。這就是現在依然常用的“載”、“歲”二字的源頭。至于用“寒暑”、“春秋”表示“年”很容易理解，那是用一年中的不同季節來做“年”的標志。

南北朝以前，人們將二十四節氣的立春稱為“春節”，現在的春節是南北朝以后才確立在一年之末的，所以我們一直習慣稱它為“年”。辛亥革命后，民國政府除了采用民國紀年之外，也開始采用公歷紀年。為區分公歷和農歷兩個“年”，人們便將中國年定為“春節”。其實，中國人將春節叫做“年”的習慣從未改變過。

“年”還被人們說成“關”，這有兩個原因：其一是遠古傳說“年”是個吃人的大怪獸，頭長觸角，兇猛異常，它長年深居海底，每年此時才爬上岸吞食牲畜，傷害人命，因此，每到這天，人們都會扶老攜幼逃往深山，以躲避年獸的傷害，每年此時便成了一道難關；其二是舊時借錢記賬以年為最后期限，過年便是債主逼債的關口，所以有避年闖關一說。endprint