阿司匹林

黃瓊

阿司匹林是我們曾經很熟悉的一種藥品，有個頭痛腦熱去找醫生，開列的藥單里面總少不了此君。而現在人們提到特效藥，往往只想到盤尼西林（青霉素）或激素，其實，想當年阿司匹林制造出來時也曾轟動一時呢。

樹皮煮出來的鎮痛藥

最早發現這顆藥物中的老明星，可以追溯到兩千多年前。當時的古希臘有一位被人們尊稱為“西方醫學之父”的希波克拉底，他曾讓因分娩疼痛和產后發熱的婦女咀嚼柳樹樹皮，以此來解除她們的痛苦。后來古羅馬的普林尼也發現，柳樹的同族兄弟——楊樹的樹皮，對坐骨神經痛也有著良好的療效。懂得用楊柳樹治病的還大有人在，美洲的印第安人會用柳樹皮煮成茶讓病人喝了退燒，而非洲的霍屯督人還能將樹皮制成飲料來醫治風濕病。盡管當時的人們都知道樹皮能夠鎮痛治病，但誰也解釋不清這是為什么。

直到1800年，科學家終于從柳樹的根葉中提取出了能鎮痛的化學物質——水楊酸。但是很遺憾，這種水揚酸有一股讓人 厭惡的氣味，而且對胃腸有強烈的刺激，實在難以入口。后來，德國拜爾公司有位化學家奧威·霍夫曼的父親患了風濕病，老頭子不堪其苦，要求兒子研制出一種他能夠耐受的水楊酸來。幾經周折，霍夫曼終于沒有辜負父親的期望，在1898年從煤焦油和石油制品中提煉出了乙酰水楊酸，這就是今日的阿司匹林。

阿司匹林的奇妙之功

阿司匹林為什么有鎮痛的奇妙之功呢？直到1971年，英國皇家外科醫師學會才探索出了其中的奧秘。原來，人們出現紅腫、發熱和疼痛的感覺，都是體細胞產生了一種激素物質——前列腺素的緣故。這種滲出物如果注入血液就會使人感到頭痛，注入腦內則會引起發熱。而阿司匹林能夠抑制細胞內前列腺素的產生，因此有消除病痛的效果。

此外，阿司匹林還有導致人體出血的性能，這在過去一直被看成是它的一個大缺點。可是近年來，醫學家認為阿司匹林的這個缺點恰恰可以給人類帶來福音，因為它能使心臟病、中風和其他凝血性的病人化險為夷。美國康奈爾大學的馬克斯認為，每天服1/4～1/2片阿司匹林，便可阻止凝栓質的形成，而且不會減弱人體的天然抗凝血機制。1953年加利福尼亞州一位醫生曾對1400名肥胖、怠動的中年男人做過試驗觀察，發現只要每天服用2片阿司匹林，這些人就不會發作心臟病。美國《科學新聞》也報道，每天2次、每次2片服用阿司匹林，對高度敏感者就有防止腦中風的可能。在178名曾有輕度中風的患者中，再次發作的人只占12%，而服安慰劑的對照組則為42%。

老藥的新貢獻

阿司匹林的功能還不止于此。國外還流行用其來治療腳氣病。這個方法很簡便：先將患處用溫水洗凈擦干，然后將數片阿司匹林研磨成粉，用涼開水調勻涂于患處，再用紗布包扎好，一般治療3～5次便可大見成效，而且無副作用。墨西哥生物學家阿·拉·薩阿德拉教授還發現：將一片阿司匹林溶解在花瓶的水里，可以延緩鮮花枯萎的時間。他解釋說，這是因為阿匹司林能夠促使植物葉片上的小氣孔閉合，從而減慢水分的蒸發。為此，他建議天旱期間在莊稼上噴濃度適量的阿司匹林溶液，以防其枯死。這一發現使阿司匹林又成了一種抗旱農藥。據說這位教授的建議已經引起了備嘗干旱之苦的墨西哥政府的高度重視。

神通廣大的阿司匹林，越來越贏得人們的信任與歡迎。據統計，現在全世界每年銷售的阿司匹林數量已經不下十萬噸，百年老藥阿司匹林的赫赫聲望，由此可見一斑。而且，它正在以新的面貌，積極地為人類作出新貢獻。endprint