彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應用及發(fā)展趨勢

Donald A. Sheldon

彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應用及發(fā)展趨勢

Elastics’ Applications & Prospects

Donald A. Sheldon

編者按：2013年10月13—17日在美國舉辦的Insight2013會議上，Advanced Absorbent Technologies公司的行業(yè)專家介紹了彈性材料的發(fā)展概況及其在衛(wèi)生用品中的應用。本刊節(jié)選了部分內(nèi)容進行編譯整理，供讀者參考。

在衛(wèi)生用品行業(yè)中，橡膠的首次應用是用在可重復使用的防水內(nèi)褲中，內(nèi)褲里面再放一條布質(zhì)尿布，橡膠用于防止尿液滲漏，保持外面的褲子干爽。最早的“紙尿褲”專利可以追溯到20世紀30年代。Alexander H. Straus公司最早申請紙尿褲專利，于1931年8月12日提出申請，1933年10月公布，專利內(nèi)容涉及易于使用的一次性材料。

1942年，一次性紙尿褲首次在瑞典成為商品，隨后被強生公司于20世紀40年代引入美國。當時的產(chǎn)品是兩片結(jié)構(gòu)，包含背襯層和起皺衛(wèi)生紙層。1949年強生以“Chux”品牌出售這種早期的一次性紙尿褲。當時，強生公司還銷售布質(zhì)尿布，并且業(yè)務(wù)量大，紙尿褲并沒被視為布質(zhì)尿布的替代品。

還有一個傳奇的故事，1956年的一個周末，寶潔公司的Vic Mill在照顧他的孫子時靈機一動，發(fā)明了第一條含吸收芯層的一次性紙

尿褲。實際上，寶潔并沒有簡單地使用棉花或漂白纖維而是使用絮狀的木漿，開發(fā)出了第一條含有“氣感”吸收芯層的紙尿褲。接下來我將重點闡述彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應用。

衛(wèi)生用品行業(yè)的變革日新月異，超乎想象。彈性材料在衛(wèi)生用品行業(yè)的應用如何？20世紀60年代，強生公司和Kendall公司生產(chǎn)并銷售布質(zhì)尿布和第一批一次性的紙尿褲。產(chǎn)品具有很好的吸收性能，隔漏邊采用褶皺設(shè)計，在腿部位置可提供額外的吸液性能，防止泄漏。20世紀70年代市場上出現(xiàn)了一些新產(chǎn)品，以寶潔和金佰利生產(chǎn)的舒適貼身紙尿褲為代表，產(chǎn)品的腿部護圍加入了彈性材料。這些彈性材料既提供了卓越的密封性又改進了防止泄漏的保護。不久之后在20世紀80年代，腰部護圍也采用了彈性材料。強生、Kendall等公司也逐步跟進這一潮流。強生公司的紙尿褲以“最佳的絨毛漿纖維化”作為賣點，而寶潔的幫寶適和金佰利的好奇則重在設(shè)計和貼身性。薄型產(chǎn)品受到消費者的青睞在于嬰兒穿著時貼身和不漏液，因此衣服不容易弄臟。這種彈性材料變革及其專利和超前的設(shè)備設(shè)計讓寶潔和金佰利處于明顯的優(yōu)勢地位，這也得益于它們與惠好、Scott和其他供應商的垂直一體化合作。

第一代彈性材料遇到的一大問題是，它必須用冷藏車運輸，并且使用時還得經(jīng)過某種熱風管道使其具有在線熱活性。早期的這些材料給物流帶來了很大的麻煩，因為夏季，儲存在倉庫里的這些材料如果遇到汽車噴出的熱尾氣，它就被活化，這樣就不能再用于生產(chǎn)了。

金佰利公司自己從事彈性材料的研發(fā)。寶潔公司除了自己研發(fā)還和主要供應商共同研發(fā)，因此彈性材料就有了不同的技術(shù)和生產(chǎn)工藝。金佰利在可拉伸的熔噴彈性非織造布生產(chǎn)領(lǐng)域有許多專利，有的專利已經(jīng)期滿。例如Kraton非織造布，熱的蠟和潤滑油是有彈性的，在加熱的條件下將其夾在兩層聚丙烯紡熔法非織造布之間復合，制成Kraton。當放卷和收卷時，這種材料仍然有其內(nèi)在的彈性。如今好奇紙尿褲的腰圍，拉拉褲和Silhouettes紙尿褲的立體護圍都使用了這種彈性材料。

寶潔采用的工藝有所不同，它與主要供應商共同研發(fā)，在兩層紡熔法非織造布之間復合了一層彈性薄膜，然后將這種復合材料進行起皺加工。這種方式也能賦予材料彈性。寶潔與Clopay公司以及其他合作伙伴在這個加工工藝方面擁有多項專利，部分專利已經(jīng)到期。

我在Aplix公司還看到過另外一種介于上述兩種工藝之間的加工方式。它是把彈性薄膜涂上一條條的膠黏劑，以此代替起皺層合。這樣的話，涂有膠黏劑的地方?jīng)]有彈性，而沒有涂膠黏劑的地方有彈性，這種工藝與寶潔或金佰利的專利無關(guān)。

除了上面提到的兩種方法以外，還有其他替代方法，如使用合成彈性纖維以及天然或合成橡筋。這些彈性材料大多用在紙尿褲的腿部立體隔邊和腿圍上。由于成本較低，這些材料通常用作零售商品牌紙內(nèi)褲、臨床/醫(yī)療機構(gòu)使用的紙內(nèi)褲、嬰兒拉拉褲等產(chǎn)品的彈性腰圍。隨著消費者對產(chǎn)品外觀要求的提高，希望產(chǎn)品更像內(nèi)褲，這種趨勢可能會改變，但是消費者并不希望產(chǎn)品漲價。

未來展望

我認為，最新產(chǎn)品和突破性技術(shù)應該集中在成人失禁用品而不是嬰兒紙尿褲上。這將給當前的研發(fā)工作和方法帶來變革。成人失禁用品的消費者想要更像內(nèi)褲的產(chǎn)品，并且吸收性能要完全滿足他們的需求。因此，衛(wèi)生用品用彈性材料需要向更美觀、富有彈性、高性價比方向發(fā)展。

（鐘穎編譯自Insight2013論文集，孫靜終審）