帝國征戰(zhàn)需要窮人

英國富二代中，除長子之外，都不能繼承家業(yè)，必須另尋生路，其中便有人選擇加入海軍。富二代通常受過較好的教育，為海軍提供了高素質(zhì)的軍官來源。

倫敦的特拉法加廣場是游客必到之處。特拉法加是靠近直布羅陀海峽的一處地名。1805年1月21日，英國艦隊大敗法國—西班牙聯(lián)合艦隊，盡管英國只有27艘戰(zhàn)艦，法國—西班牙聯(lián)合艦隊是33艘戰(zhàn)艦，法國戰(zhàn)艦18艘，西班牙15艘戰(zhàn)艦。法西艦隊奉拿破侖之命，從西班牙的加迪斯啟航，計劃經(jīng)直布羅陀海峽進入地中海，開往那不勒斯，支援在意大利南部作戰(zhàn)的法軍，途中遭英國艦隊追擊。

羅伊·阿德金斯所著《特拉法加海戰(zhàn)》為英國海軍大唱贊歌，大吹特吹。該書大書特書了海軍上將霍雷肖·納爾遜，說是納爾遜親率旗艦“勝利”號一馬當先，攻擊法-西聯(lián)合艦隊。攻擊之前，納爾遜的旗艦最后打出的旗語是：“英格蘭望諸君矢忠矢勇。”這是納爾遜給艦隊的最后一道命令，也成為英國愛國主義的經(jīng)典口號。納爾遜身先士卒，為鼓舞士氣，全副戎裝地挺立甲板，結(jié)果成了對方狙擊手的絕好目標，被一槍擊中要害，當日下午4：30停止呼吸。

《特拉法加海戰(zhàn)》是一部戰(zhàn)史，但講述了許多奇聞逸事，頗有消遣價值。比如，書里的故事談到了植物的藥用，從而間接驗證了中醫(yī)的妙用。英國與法國和西班牙進行了7年的海上戰(zhàn)爭，其間只有1500位英國海軍官兵死于海戰(zhàn)，卻有9萬人死于壞血病。經(jīng)過不斷摸索，英國海軍醫(yī)生偶然發(fā)現(xiàn)，檸檬類水果可以預防和醫(yī)治壞血病，完全根治了壞血病的問題。

不過，這些外科醫(yī)生與其說是醫(yī)生，倒不如說更像是割肉、賣肉的屠夫：他們的主要工作就是為傷員截肢。當時，尚不知道感染發(fā)炎的原因，醫(yī)生的刀具并不消毒，手術(shù)中醫(yī)生在自己滿是血污的圍裙上擦一下刀具，便接著繼續(xù)使用。

打仗需要將士用命，所以兵源是一個重要問題。當時英國愿意當海軍的人不少，有的人是希望借此周游世界，當時旅行也是少數(shù)人的特權(quán)。貴族后代參加海軍的也不少，但都不是長子。按照英國當時的法律，只有長子才有權(quán)繼承遺產(chǎn)。英國富二代中，除長子之外，都不能繼承家業(yè)，必須另尋生路，其中便有人選擇加入海軍。富二代通常受過較好的教育，為海軍提供了高素質(zhì)的軍官來源。

更主要的是，英國國內(nèi)普遍貧困，相對而言，英國海軍水手的待遇差強人意。當時在農(nóng)村打工，一年可掙3—10英鎊，女傭一年掙5英鎊，小學校長10—12英鎊，而英國面包每磅賣1先令；也就是說，如果一年掙不到4鎊10先令，每天都買不起一磅面包。但軍艦上的水手每天都有1磅的免費面包。水手的軍餉也很高，高級水手每年可拿到12鎊，初級水手可拿到10鎊11先令。

英國軍艦上還有酒喝，水手平均每年消費365加侖啤酒和紅酒，而英國一般國民平均每年只消費35加侖的啤酒。艦上雖有體罰，但岸上的酷刑也不少，被處絞刑的罪名多達200個，從叛國到偷羊，都有可能被送上絞架。

總之，帝國征戰(zhàn)需要窮人——這是我讀《海戰(zhàn)》一書最深刻的感受。富家子弟通常是不肯上戰(zhàn)場的，英國海軍中的富家子弟也是當軍官。