科技快遞

螞蟻入駐空間站

大約800只螞蟻已經入駐國際空間站，“參與”微重力環境下的實驗。8個螞蟻實驗群體分別被放置在平板電腦大小的觀察盒中。螞蟻群體的移動遵循主觀規律，通過接觸觸角和使用味覺，螞蟻們協同工作，覆蓋一片區域的螞蟻能夠發現并儲存食物。當生活區域擴大，它們從小圓環移動方式轉變為直線移動，能夠覆蓋更多活動范圍。但在微重力太空環境中，螞蟻的活動規律出現混淆，必須研制一套新的活動方案，這種靈活策略適用于指令智能機器人按照該方式協同工作。

植物也會學習和記憶

含羞草被觸摸時會向內卷曲，澳大利亞科學家認為，這種行為不僅僅是一種反射，而說明這種植物具有學習和記憶能力，當然它是在沒有大腦的情況下做到的。研究人員用專門設計的裝置反復往含羞草上滴水，在強光和弱光環境中分析這種植物的短期和長期記憶。結果顯示，一旦含羞草知道水滴對它的生存不構成威脅，就會停止卷起來的行為。含羞草在幾秒鐘內就可學會，幾周后依然能記得，即使在環境條件發生變化后也不會喪失這種能力。科學家并不清楚含羞草會學習和記憶的真正原因，但認為這可能是由它細胞中一個以鈣為基礎的信號網造成的。這在某些方面類似于動物的記憶過程。

人反應越快越長壽

英國研究人員發現，與通過血壓、鍛煉量或體重來預測壽命相比，人做出反應的時間是更準確的壽命指示器。研究人員將參與者的反應時間、吸煙習慣、體重情況等因素進行對比分析后發現，反應遲鈍的參與者發生過早死亡的幾率是反應迅速者的2.6倍。研究人員指出，反應時間代表著大腦處理信息的速度，是身體協調能力的集中表現，也是衡量智力的一個標準，而智力又是“人體系統完整性”的指示器。反應速度越慢，說明大腦處理信息的能力越差，這就意味著全身生理機能沒有處于最理想的狀態，預示著早亡危險會更大。此前美國的一項研究結果也顯示，讀過大學的人更長壽，這從另一個側面反映了智商與長壽的關系。

嗅出疾病

狗能夠通過嗅覺感知腫瘤的存在，而人類也能通過嗅覺幫助來感知疾病。瑞典研究人員為健康的志愿者注入脂多糖或鹽水，然后讓他們穿幾小時緊身的衣服，以吸收其汗液，隨后讓其他人聞氣味。脂多糖是革蘭氏陰性細菌細胞壁上的特有結構，對宿主有毒性，超過一定量會引起人體免疫反應，導致短時發燒。結果顯示，多數人都認為注射脂多糖者的衣服有更強烈和更令人不快的氣味，聞起來“不太健康”。免疫系統防御性越強，汗水氣味越令人不快。人類在免疫系統被激活后通過汗腺向周圍人群釋放某種形式的氣味信號，能夠檢測到這些氣味，就能讓人們盡早發現疾病。

太空“漁網”

日本宇航研究開發機構聯手一家生產漁具的公司，準備打造一張巨大的“磁網”，用來“捕撈”太空垃圾。這個設備的第一次測試即將展開，一顆人造衛星會被送入太空，衛星一旦進入軌道，就會釋放出一張300米長的金屬絲網，隨后它產生的磁場足以把軌道里的一些碎片吸附住。這張網以及它的“捕撈物”將在重返地球大氣層的過程中被燃燒掉。美國宇航局在一份報告中稱，圍繞在地球周圍的太空垃圾的數量已經達到一個“臨界點”，它們會對載人飛船和非常重要的人造衛星造成嚴重破壞。

“女性偉哥”的另類功效

英國研制的“女性偉哥”藥物將于明年底前上市銷售，性愛前15分鐘服用，可保持旺盛性欲兩個多小時。不僅如此，據稱“女性偉哥”還能幫助女性減輕體重。這種名為ORL101的藥物是一種合成類型的褪黑激素，可影響大腦，提高性欲。由于褪黑激素對于改善人們的性欲和食欲具有重要作用，所以ORL101不僅能提升女性性欲，還能控制食欲。不過，這種粉色“偉哥”并不適合于壓力、焦慮或者相關問題所導致的低性欲女性人群。

壞牙齒害了巨猿

大約80年前，荷蘭人類學家發現了一顆類似于人類的但遠比人類牙齒巨大的牙齒，而且將擁有這種牙齒的動物命名為巨猿。從那以后，數千顆巨大的牙齒以及三個顎骨在南亞地區被人們發現。站立的巨猿高達3米，是已知最大的猿類，或許與猩猩密切相關。中國科學家對最新發現的17顆晚期巨猿牙齒進行了分析，發現其中的許多牙齒都遭到了侵蝕，這說明也許是食物來源問題導致了它們的滅絕。隨著氣候變冷，它們最偏愛的竹子等食物變得越來越稀少，它們被迫轉向了富含侵蝕牙釉質的酸的食物，如水果等。

調低室溫有助減肥

荷蘭研究人員指出，對那些無法控制飲食和無法進行定期運動的人，調降室溫不失為一個減肥的好方法。如果長時間待在溫度過高的室內，人體無需燃燒卡路里以保持體溫。如果室內溫度低一些，將有助提高30%的新陳代謝率。如果冷到會發抖，每小時可以“燃燒”約400卡路里，新陳代謝率可以提高5倍。據此研究人員建議，經常性曝露在些許寒冷但不致于發抖的環境，對增加身體能量消耗是良好且可以持久的方式，而且可節省昂貴的能源費用。不過有人提出不同見解，指出如果室內溫度太低，可能促使人吃更多食物以補充體力，減肥效果可能適得其反。

“長痘痘”怪基因

痤瘡是一種常見皮膚疾病，會引致廣泛性皮膚發炎，甚至永久性疤痕。導致痤瘡的原因不盡相同，重型痤瘡具有明顯的家族遺傳性，顯示出多基因遺傳病的特點，而輕型痤瘡則主要與環境因素有關。中國科學家對近8000例漢族人群重型痤瘡患者和健康對照組進行基因分型。在人類基因組的2個區域內發現與重型痤瘡發病密切相關的兩個易感基因——SELL和DDB2，這兩個基因分別與雄激素代謝通路、炎癥過程及疤痕形成有關，這些易感基因的異常表現很可能導致重型痤瘡的發生。這項研究為重型痤瘡的早期診斷、早期干預提供了理論依據，也為醫用護膚品的研發提供了新靶點。

海冰化淡水

渤海是我國的內海，也是全球緯度最低的結冰海域。針對環渤海地區淡水資源嚴重短缺的狀況，中國科學家研制出一套采集海冰并將其淡化的技術。這種“海冰固態重力脫鹽方法”是通過鹵水淡化的方法，將海冰淡化成符合國家標準的淡水。海冰通常被看作是海洋災害，對固定的鉆井平臺和來往船只都是威脅。利用海冰淡化技術，從海上取冰減輕了海洋災害，做到了把災害轉化為資源。

【文稿】彭 文

【責任編輯】龐 云endprint