澳大利亞發現44億年前鋯石晶體

澳大利亞發現44億年前鋯石晶體

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徐慧，編譯.朱建東，校.

日前，地質學家在西澳大利亞杰克·希爾(Jack Hills)地區的砂巖層中發現了一種極為古老的鋯石晶體。通過鈾—鉛同位素測年發現，這些鋯石晶體形成于44億年之前。這表明，在地球形成的2億年之后便逐漸擁有了固體地殼。而這一時間比原先預計的要早了很多。此前，人們一直認為，地球形成后不久即與一個火星大小的天體發生了劇烈碰撞，月球的胚胎由此產生。而在此之前，地球則更像是一個熔融的巖漿球。

該科研團隊的首席科學家，美國威斯康星州麥迪遜大學的約翰·瓦利(John Valley)教授認為，此次重大發現闡明了地球冷凝固結的真實過程，對于研究生物的起源和演化有著重要意義。

據研究，這些新發現的鋯石晶體明顯來源于更加古老的巖石中，并在后期構造運動中參與了巖石的重熔作用，形成了新的巖石。雖然這些鋯石晶體顆粒極小，肉眼無法觀測，但是這些晶體的內部仍然記錄了當時形成該晶體時地球的原始狀態。此前，在對這些鋯石晶體進行鈾－鉛同位素測年時，科學家已意識到部分鉛原子在經歷了幾十億年的時光后，會發生“遷移”而造成局部流失，因此，這些晶體的真實年齡可能會更加古老。