別硬撐著

段奇清

2013年11月，一份發表在《科學》雜志上的論文稱，人的大腦中會存在大量的分子廢物。參與研究的科學家內德加特解釋，當液體在細胞之間流動時，需要大量的能量，這樣就會分解出一些廢物——細胞外液和其他物質。

科學家設想，大腦也許沒法一邊處理信息，一邊“大掃除”。于是科學家用老鼠做實驗，結果表明，老鼠處于睡眠或麻醉狀態時，大腦中的“垃圾處理”系統比醒著時要活躍得多，沖走廢棄物的腦脊髓液大量增加，流量也大得多。

研究者認為，出現這種狀況，是因為實驗鼠睡眠和麻醉時，神經膠質細胞發生收縮，使得類淋巴管道和血管之間的空間增加了60%，形成了一個較大的管網，讓更多液體在大腦中流動；實驗鼠一旦解除睡眠或麻醉狀態，細胞又開始變大，細胞之間的空間變小，管網中用以沖走“臟東西”的液體又重新變少。

科學家形象地將管網稱為大腦中的“下水管道”。

通過進一步研究，這個“下水管道”和老年癡呆癥關系十分密切。因為一種介于肽和蛋白質之間的物質——淀粉樣蛋白是引起人們患上老年癡呆的罪魁禍首。而睡眠會讓淀粉樣蛋白被沖走的速度加快。由此，科學家終于揭開了睡眠不充足總會導致思路不清晰，以及長時間得不到好的睡眠，可能引發疾病的秘密。

這個發現告誡人們：需要睡覺了，千萬別硬撐，否則就是拿自己的生命開玩笑。