島嶼上的動物為何不怕人？

喬梁

1835年，查爾斯·達爾文在考察加拉帕戈斯群島時曾提出過一個有名的假說，島嶼上的動物更溫順。今天，研究人員再次證明了這一假說。達爾文的主要依據是，加拉帕戈斯群島上的陸鬣蜥和海鬣蜥都不怕人。

達爾文在游記和后來的著作中說，加拉帕戈斯群島的陸鬣蜥“長得很丑，有著一種特別愚蠢的相貌，行動起來一副懶洋洋的、半麻木的樣子……”。對于這種不怕人的動物，達爾文幽默地記載：“我曾長時間地觀察它挖洞。等它前半身進了洞后，我拽它的尾巴，它大為震驚，立刻轉過身來看看是怎么回事。它凝視著我的臉，好像在說：為什么要拽我的尾巴？”

加拉帕戈斯群島是世界上最孤獨、最美麗的群島之一，位于太平洋東部的赤道上，是厄瓜多爾共和國的一個省，離厄瓜多爾本土1000千米，厄瓜多爾人又稱其為科隆島。直到16世紀初，世人還不知道這片群島的存在。1535年，巴拿馬主教佛里·湯瑪斯在前往秘魯途中發現了這片群島。在他的眼里，這個島上最具特色的動物就是一種稱為象龜的巨大烏龜。后來，湯瑪斯將這個島命名為加拉帕戈斯群島，“加拉帕戈斯”一詞在西班牙語中即“巨龜”的意思。

1835年，達爾文搭乘英國皇家艦船“獵犬”號在這個島上停留了一個月，對島上800多種動植物進行了考察。再后來，達爾文花了近30年時間寫出了《物種起源》這部巨著。通過對比加拉帕戈斯群島上的物種與南美大陸物種的相似與差異，達爾文在書中提出了進化論，這也是該書提出的最大科學假說。今天，進化論這一科學假說已經大部分得到了證實。

達爾文在加拉帕戈斯群島考察的時候發現了一個有趣的現象，島上的動物比大陸上的動物更為溫順。達爾文對此的解釋是，島嶼上的動物沒有太多的捕食者（天敵），以致它們并不會躲避人和其他動物（捕食者）。島嶼動物相比那些面對威脅更多更頻繁的大陸動物，用于準備逃跑的時間和能量都更少。

這個假說實際上是自然選擇的一部分，也就是動物會改變并最終進化以適應它們生活的環境。

一種科學假說不僅需要假說提出者進行證明，更需要時間和他人的研究來驗證和旁證。現在，距離達爾文在加拉帕戈斯群島考察已經過去了約180年，一組科學家現在證明，加拉帕戈斯群島上的蜥蜴的確比內陸上的蜥蜴更加溫順。這個結論是美國加州大學河濱分校、印第安納普渡大學韋恩堡分校和喬治·華盛頓大學等多所大學的研究人員共同得出的。

研究人員發現，他們能夠更近距離地靠近并觀察加拉帕戈斯群島上的蜥蜴。面對其他生物，島上的動物會做出什么反應是這些研究人員研究的一部分內容。研究人員選擇了來自五大洲和大西洋、太平洋、地中海和加勒比海島嶼的66種不同的蜥蜴進行研究，觀察它們面對人類或潛在的捕獵者時的反應。

結果發現，生活在島嶼上的蜥蜴在身邊出現人類和其他潛在捕食者時不會像生活在大陸上的蜥蜴那樣緊張不安。與大陸蜥蜴相比，島嶼蜥蜴表現得更加平靜，在逃跑前允許人類與它們離得更近。研究者之一、加利福尼亞大學里弗賽德分校生物學家西奧多·加蘭教授進一步解釋說，他們還發現了一個類似的趨勢，動物的居住地離大陸越遠，它們在逃跑前允許捕食者靠近自己的距離越近。

因為，遙遠的島嶼上捕食者較少，動物不必對更多的捕食者產生警惕，對此，自然選擇傾向于那些無需逃逸的動物。加蘭教授認為，這一結果與達爾文當年的觀測結果一模一樣。也就是說，在約180年后的今天，不同的研究人員證實了達爾文的科學假說。

其實，不僅研究人員在今天可以證實達爾文的假說，就是一般旅游者也可以通過觀察得出與達爾文相同的結論。比如，加拉帕戈斯群島上大名鼎鼎的達爾文雀根本就不怕人，它們落到飯桌上，啄食盤子里的飯粒。海獅會躺在酒吧的吧臺前，對圍著它拍照的人視而不見，母海獅還會帶著小海獅躺在棧道上，阻攔人的通過。巨大的陸龜同樣無視人的存在，會徑直朝人們爬來，旅游者只得為他們讓路。當然，無論是島上的陸鬣蜥還是海鬣蜥也都不怕人。

【責任編輯】張田勘endprint