棋局中的鮑卡斯

刁大明

新一任美國駐華大使即將走馬上任。

美國華盛頓時間2月6日午后，美國國會參議院以96票支持、0票反對、1票棄權的結果通過了奧巴馬總統關于新任駐華大使的提名。至此，投下唯一棄權票的蒙大拿州民主黨人馬克斯？鮑卡斯正式獲準出使北京，常駐中國——這個他50年前在斯坦福上大學時就曾“著迷”、又以議員身份參訪8次的東方古國。

去年12月中旬奧巴馬準備提名鮑卡斯使華的消息一出，的確算是震驚了華府，因為這顯然是個匪夷所思的“跨界”安排。不過與媒體熱議相反，奧巴馬只是在圣誕假期前夕透過白宮網站言簡意賅地證實了意向，并于今年1月7日僅例行公事地將之連同其他提名一起交付參議院，遠比特別召開記者會宣布駱家輝提名時的排場冷落很多。如此低調處理，或說明奧氏不希望這一決定被太多關注、甚至不想再多做任何解釋。

對比洪、駱兩位前任的提名邏輯，鮑卡斯的出線看似不走尋常路，實則仍有章可循。

就從政經驗比較，奧巴馬任內的這三任駐華大使均具有豐富的經貿背景。洪博培在小布什任內曾出任貿易副代表，駱家輝使華之前是商務部長，如今的鮑卡斯則常年在國會山上主導財政、稅收以及貿易領域的政策立法，還曾在90年代參與推動了給予中國最惠國待遇并支持了中國入世。這個共同點足以彰顯奧巴馬政府以經貿利益為關鍵基石的中美關系定位。

鮑卡斯在宣布退休后因使華而提前告別國會的安排，也基本符合奧巴馬“內政優先”的一貫政策考量。鮑卡斯離任后，蒙大拿州現任民主黨籍州長史蒂文？布洛克任命正在角逐鮑卡斯席位的副州長喬治？沃爾什提前就位，從而延續民主黨的“在任者優勢”，增加保住該席位的勝算。與此同時，鮑卡斯財政委員會主席的位子將由俄勒岡州的羅恩？懷登接任，而懷登原任的能源與自然資源委員會主席則更換為路易斯安那州的瑪麗？蘭德里歐，從而穩固蘭德里歐的連任幾率。

依照對中期選舉的預估，參議院共和黨在可能失去兩個席位的同時能將六到七個民主黨席位收入囊中。換言之，民主黨要勉強維持多數，不讓府會窘境變得更糟，只能寸土必爭，奧巴馬也完全有理由打出鮑卡斯這張選戰牌。事實上，奧巴馬當年選擇洪博培使華的決定，也被多個不同信息源確認存在為2012年連任布局、提前干掉競爭對手的考慮。

不過，這位貼有政治“陽謀”標簽的新大使也有些過人之處。

與前兩任相比，鮑卡斯與總統分享著最好的私人互動。拋開他們曾在參議院共事四載不說，鮑卡斯不但在國會山鼎力呼應奧巴馬全民醫改，而且還將視如己出的助手吉姆？梅西納推薦給奧巴馬出任白宮辦公室副主任。梅西納則深得奧巴馬信任，并在2012年奧氏連任中領銜競選經理，甚至鮑卡斯的提名也得益于他的美言。如此緊密的人際互動，顯然是洪博培的驢象隔膜或者駱家輝與希拉里的親近無法比擬的，這也就縮短了未來駐華大使傳達華府意見的反射弧。

同時，1970年代就闖蕩國會山的鮑卡斯不但親歷了中美破冰建交以來的所有華府關切，而且還是在當今黨爭極化世界中努力謀求共識的妥協高手。這就意味著，他應當可以在充分理解中美關系中輕重緩急的同時有效推進互相尊重的互利共贏。

再深究一步，這樣一位從號稱“中美關系瓶頸與不和諧音”的國會山上走下來的駐華大使，說不定會邀請更多充當“反華急先鋒”的昔日同事親身來中國走走看看，其效果未必能在鮑卡斯任內凸顯，但一定是件常來常往的好事。

如果按照洪、駱兩人的節奏，鮑卡斯應當在參議院批準后的兩周內抵京到崗，屆時我們也就可以驗證“包咳死”這類調侃揶揄的實際效果。有趣的是，當我們最近提到鮑卡斯時，總會不自覺地提到一些修飾詞，如“72歲”、“不會說中文”或者“安全領域經驗短板”等。實際上，我們的潛臺詞可能分別是“高齡而未必能勝任”、“對中國不熟悉”以及“資歷不完整”。

關于年齡，鮑卡斯的確是建交以來就任時最年長的駐華大使，但也僅此而已。

關于對中國熟悉與否，鮑卡斯在聽證中也曾坦承自己“并非中國問題的真正專家”。不過，事實是前任大使也都未必專業，10位中有一位華裔、三位出生在中國，更多的人會說中文，但還有一位同樣來自國會且遠非“中國專家”的尚慕杰，也就是在他任內中美元首不但實現了互訪，還確定了“中美戰略合作伙伴關系”。

關于完整資歷，當今的中美關系已發展到需要在全球進行多議題經營的地步，如果是一位諳熟各種議題的大使固然更好，但在當前美國政治運行規則下似乎難以實現。倘若一定把缺乏地區安全經驗視為硬傷的話，鮑卡斯并非獨例，洪博培和駱家輝也同樣存在短板。唯一符合要求的可能只是太平洋總部前司令普呂厄，不過他又是個“經貿盲”了。

也許，我們是在堅稱中美關系“形勢比人強”的同時，過度消費了鮑卡斯所能扮演的角色?？陀^講，他作為美國政壇上的一個棋子足以起到某些“田忌賽馬”的制勝奇效。但當被放置在中美關系這盤大棋局之中，鮑卡斯的作用完全是個人化與細節化的，就像駱家輝的經濟艙、星巴克和PM2.5一樣，看似無關大局，卻見微知著，不可小覷。

作者系中國社科院美國研究所助理研究員endprint