馬車與火車的對決

周兵

13世紀，英國倫敦

羅吉爾·培根，哲學家，世界上最早相信地球是圓形的人。距今800年前，他在寫給朋友的信中說：“總有那么一天，我們會賦（fù）予運輸車難以置信的速度，而無需求助于動物。”

15世紀，意大利佛羅倫薩

達·芬奇，不朽名畫《蒙娜麗莎》的作者，人類有史以來無可爭議的天才。聽著教堂的鐘聲，看著窗外川流不息的馬車，他在想：“鐘為什么能敲呢？里面有發條作動力。對，用發條，可以試制這么一種自動行駛的車。”

16世紀，德國紐倫堡

漢斯·赫丘，紐倫堡最出名的鐘表匠。看到達·芬奇留下的圖紙后，他行動起來：“用發條作動力，上足發條，它就會向前行進。”半年后的一天，鐘表匠赫丘成功地制造了世界上第一輛用發條作動力，自動行駛的車，他也因此成為一位名垂青史的先行者。

19世紀中期，歐洲某地

拉爾夫，貨運馬車商人，一個名不見經傳的小人物。他坐在那里，手中緊握著馬鞭，用充滿敵意的眼神打量著那個從遠方駛來的龐（pánɡ）然大物——一列蒸汽火車，本地人之前從未見過的新鮮玩藝兒。它的運載量遠遠超過了貨運馬車，它冒著濃煙呼嘯而來，幾乎搶走了馬車商人的所有生意。于是，倔強的拉爾夫去找火車商人談判，他要駕駛馬車跟火車比一場，看哪個跑得更快。火車商人被激怒了，他同意公開舉行比賽。

拉爾夫說：“我要證明，和馬車相比，火車是一個只會冒出濃煙，搞得到處烏煙瘴氣的笨家伙。”事實總是勝于雄辯。馬車和火車的比賽引起了當地人的興趣，競賽當天，鐵路沿線擠滿了觀眾。拉爾夫趕著蓄足了勁兒的馬車，和火車一起站在起跑線上。“砰！”發令槍響了。在圍觀人群的歡呼聲里，拉爾夫的馬車就像離弦的箭，瞬間就沖出去數百米。而火車還在原地打鼾似的啟動機器，在人們嘲諷的叫喊聲中徐徐啟動，強烈的轟鳴聲和滾滾的濃煙過后，火車的速度越來越快，和馬車的距離漸漸拉近。拉爾夫不停地揮動馬鞭，馬車奔跑的速度已達到極限，而火車還在加速，很快就追上了馬車。“我的馬跑得飛快，我們一直努力地跑——可是那個家伙還是輕松地超過了我們。”拉爾夫無奈地看著齊頭并進的火車再次提速，把自己遠遠地拋在身后。

一場從一開始就沒有任何懸念的比賽結束了，一個極速更新的時代已然來臨。

（選自《汽車百年》，金城出版社）