圖聞天下

【微世界】

貓薄荷

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放大40倍的貓薄荷。它對貓科動物有興奮作用，相當于幻覺劑。很久以前，馬戲團的馴獸師就用貓薄荷草引誘獅子和老虎，讓它們變得溫馴聽話。貓咪嗅過或咬過貓薄荷后，會躺在地上打滾或以面部蹭周圍的物體，甚至會像醉酒般在地上發出愉快的呼嚕聲，但不是每只貓咪都會有這些興奮的反應。

恐龍骨骼

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這不是凍在冰里的枯草，而是放大了10倍的恐龍骨骼化石切片。照片由美國紐約羅徹斯特理工學院成像和光電技術系的TedKinsman博士拍攝。

【神叨叨】

外星人就在我們身邊？

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加拿大前國防部長保羅·赫勒2014年1月在接受俄羅斯電視臺專訪時，再次強調外星人確實存在，而且“就在你我身邊”。赫勒說，有外星人假扮成修女在美國拉斯維加斯買東西，不會有人發現他們。赫勒還強調，外星人的科技比地球人先進多了，不過因為地球人好戰，又貪得無厭，所以外星人拒絕與地球人分享科技成就。赫勒現已90歲高齡，在1963年至1967年擔任加拿大國防部長與交通部長。

赫勒認為，外星人來自銀河系的各個星球，包括金星、火星以及土星的衛星等，也有來自其他星系的。他們大多很仁慈，愿意幫助人類，但是受到一些行為規則的約束，“他們要遵守很多規則，比如不能干涉我們的事務，除非受到邀請”。

赫勒還說，軍事調查人員掌握的確鑿證據充分證明，在人類的漫長歷史中，至少有四種外星人經常光顧地球，而且自從人類發明了核技術以后，外星人對地球的造訪更加頻繁。“他們非常擔心我們會愚蠢地再次使用核武器，那對人類是非常糟糕的事情，對他們也是一樣”。

萌物

媽媽的腦袋

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這幅照片的作者是不到14歲的印度男孩UdayanRaoPawar。為了拍照，他在印度鱷聚集的昌巴爾河岸邊露營。這里生活著兩大群印度鱷，每群有100多條。在破曉之前，他藏在一塊巖石后面靜靜等待，直到拍攝到這張溫馨的照片。這些剛孵化的小鱷魚一個個都爬到了媽媽的腦袋上，也許是因為那里讓它們感到安全。

【大宇宙】

“玉兔”號發來月球照片

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2014年1月17日，結束休眠期的“玉兔”號月球車正勤懇地工作著：全景相機、測月雷達、紅外光譜儀和粒子激發X射線譜儀均已開機進行探測。它的全景相機對周圍月面進行了360°環拍，獲取了多幅圖像數據；測月雷達分別探到了月表下140米內和10米內的淺層結構，從中可看到明顯分層；紅外成像光譜儀獲取的月面目標圖像清晰，光譜特征明顯；粒子激發X射線譜儀對月面元素探測后，初步識別出鎂、鋁、硅、鉀等11種元素。圖為“玉兔”號傳回的月面清晰圖像。

宇宙的起源無限早？

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一些研究人員認為，宇宙形成的時間可能遠早于目前猜測的137億年，可以無限追溯，根本不存在標志著宇宙起始的奇點。這是根據“彩虹引力”理論推得的一種可能性結果。該理論認為，宇宙引力效應就像彩虹光線的波長一樣變化多端。

10年前，為了調解廣義相對論和量子力學之間的分歧，有研究人員提出了“彩虹引力”理論。根據“彩虹引力”理論，宇宙起源有兩種可能：一種是如果向前追溯時間，宇宙將變得更加密集，接近無限密狀態，但無法完全抵達；另一種是宇宙達到特定的超級密度狀態后便會停滯。

埃及澤韋爾理論物理中心的阿德爾·阿瓦德稱，如果我們追蹤宇宙中物質和光線的路徑，可能不會抵達科學界公認的、宇宙大爆炸起始的無限小的點。他計劃在未來幾年中研究伽馬射線和其他宇宙射線，以驗證“彩虹引力”理論。

【大猜想】

人造生命不再遙遠

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科學家用計算機代碼創造的虛擬線蟲開始自己蠕動，這或許暗示制造出人造生命不再遙遠。該研究是于2013年5月開始的“開放線蟲”計劃的一部分，旨在精確地虛擬秀麗隱桿線蟲。秀麗隱桿線蟲長約1毫米，全身透明，以大腸桿菌等細菌為食，在水中以每秒1毫米的速度移動。盡管它僅由1000個細胞構成，但是具有高級行為特征，例如尋找配偶和避開掠食者。

秀麗隱桿線蟲是首個被繪制出完整基因組結構的多細胞微生物。這項研究旨在復制秀麗隱桿線蟲的詳細結構和行為特征。在一個被稱為Geppetto的模擬環境中，虛擬線蟲的神經與所有細胞建立了連接，實現了與秀麗隱桿線蟲一致的蠕動。

地球生命源于地下？

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科學家在地下5000米處發現了微生物。雖然它們與地球表面的生物隔絕，卻建立了與地表生命遺傳基因相似的群體。

北美洲和歐洲大陸內部的巖石結構中有一種微生物，與普林斯頓大學研究組在南非約翰內斯堡礦井深層巖石中發現的生物樣本非常相似。它們的DNA序列與在北美洲西北部和日本海岸東北部巖石海床中發現的微生物類似。這暗示微生物進化開始于一個共同祖先，當時正值地球生物起源時期。

這些地下微生物不是由太陽提供能量，而是從高溫和高壓環境中的某種特殊巖石產生的氫和甲烷中獲得能量。施倫克說：“在極端深度、壓力和溫度條件下，相隔16000千米的、不同區域的堅硬巖石縫中存在幾乎一致的微生物，這很令人費解。”

該發現在一定程度上對之前人們認為的生命起源于水中的觀點提出了質疑，一些人認為，地球早期生命或許起源于地下。