天空畫廊

1遙遠迷人的北天極

1

好像爬上這顆高大的樹就能摸到位于星流跡中心的北天極！這張取景絕妙的影像，是由在2小時內拍攝的一系列30秒曝光照片組合而成的。拍照所用的數碼相機固定在西班牙塞維亞省的一部三角架上。當然，優雅的星流跡反映出地球每日繞地軸自轉的事實。沿地軸延伸出去，就可到達這些夜空同心圓弧的中心。對北半球的星空攝影者和觀星人來說，明亮的北極星是很方便的指極星，因為它非常靠近北天極。照片中那道枝椏縫隙之間的短亮流跡就是北極星劃出的。

2星云NGC6357中的大質量恒星

2

星云NGC6357中正在孕育一些目前已知的最大質量的恒星。其中之一，就位于圖中NGC6357的中央。它的高能星光在周遭的云氣和塵埃中挖出一座屬于自己的星際城堡。在更大范圍的星云內，這類錯綜復雜的構造是星際風、輻射壓、磁場和引力反復作用的產物，而星云總體的光芒則來自電離氫氣所發出的輻射。NGC6357內部的疏散星團Pismis24，是許多極明亮的藍色恒星的家園。圖中呈現的NGC6357中心區，跨幅約有10光年，位于天蝎座方向，離地球大約8000光年。

3挪威上空的怪物極光

3

照那天是萬圣節，而天空也看似有怪物出沒。這奇異的魅影是近來最精彩的極光活動之一，帶有非常多的結構。圖中鮮明的綠色和紫色極光，是高層大氣中的氧和氫對入射電子狂潮的反應；前景則是位于挪威的怪形樺樹。此外，最近的太陽高能閃焰活動，也觸發了許多很上相的極光。

4海鷗星云

4

從地球看出去，這一大片光亮的云氣和塵埃外觀像一只鳥，因此天文學家稱之為海鷗星云。不過，這只在大犬座天狼星方向上的宇宙級“海鷗”翼展有1.6°，分跨在銀河系的盤面上。在這幅影像所涵蓋的區域，有數個帶著不同編錄號的天體，包括影像中上方、構成鳥頭的NGC2327。NGC2327亦名鸚鵡星云，是一片內部藏有大質量恒星的緊實發射塵埃云。而IC2177則是呈弧狀伸展的海鷗翅膀。這片被氫原子輻射渲染成艷紅的云氣，聚集著許多年輕亮星、云氣和塵埃，其直徑超過100光年，離我們約有3800光年。endprint