外星人看見了什么

溫暖

如果離我們最近的宜居系外星球上有生命存在，而且他們擁有和我們相近的科技，并用自己的天文望遠鏡觀察我們，會看到什么？

答：他們會看見一個暗淡的黃色小點。

《超時空接觸》讓許多人以為外星人在監聽我們的無線電通訊，但事實并非如此。因為宇宙相當大，就算不考慮星際間的無線電衰減，要把電視信號傳到另一顆星球上也得花很多錢，而其他星球上的生物又不會買電視廣告里的產品。

要全面考慮這些問題就更復雜了。隨著科學技術的進步，泄露到外太空的無線電信號會越來越少。如今，巨型傳輸天線已被逐漸淘汰，有線電纜、光纜和緊密排列的蜂窩網絡已成為主流。雖然外星人現在還能探測到我們的電視信號——得花不少力氣，但這個窗口也快被關上了。在20世紀末，我們在電視和廣播里的聲音信號在傳播幾光年之后就基本探測不到了。可是，目前我們觀測的類地星球離我們有幾十光年，他們不太可能聽到我們的老故事，就像我們聽不到他們的信息一樣。

當然，電視和廣播信號并非地球上最強大的無線電信號，蘇聯時代的預警雷達的信號才強大。作為冷戰時期的產物之一，早期預警雷達由一大堆路基和機載雷達站組成，遍布北極。這些功率巨大的雷達站全天候發射雷達波，而地面上的監聽人員則像著了魔一樣捕捉“敵人”的一切蛛絲馬跡。

很多時候，雷達波會被電離層反彈回來，而一些雷達波會被傳送到外太空。如果雷達波掃過某一片天空時，附近的系外星球上恰好有外星人，那么他們可能會收到這些雷達波。但正如之前科技的進步淘汰了廣播電視塔那樣，早期預警雷達也已經被淘汰了，如今的雷達系統已經越來越安靜。

地球上最強大的無線電信號來自阿雷西博天文臺。這個位于波多黎各的巨型碟形天線就像雷達的發射機一樣，瘋狂地向附近天體（如水星和小行星帶）發射信號。但它只是不定期地傳送一些信號，而且波段非常窄。如果一顆地外星球恰好被照射到，而且好他們又把接收天線對準了我們，他們能收到的也只是一個短暫的無線電脈沖，之后便是一片寂靜。

所以外星人應該不會通過無線電的方式捕捉來自地球生物的信號，但我們還有可見光。

用這種方法觀測地球其實更有可行性。太陽光在照到地球的時候，有一部分會被地球反射回太空，另一些則會在穿過地球大氣層后繼續向其他星球傳播。這兩種情況理論上都能被系外星球上的外星人探測到。這并不能直接透露關于人類的任何信息，但如果長時間觀測，就可以通過反射率了解地球的大氣層，并推斷出地球的水循環狀況。所以，來自地球的最為明顯的信號其實并不是由人類發出的，而可能是數十億年來使我們的星球宜居化的藻類，而且它們還在影響我們發向太空的信號。

當然了，如果我們想發送一個更加明顯的信號，其實也做得到，但不是無線電通信，因為無線電信號需要外星人接收才行。如果我們想讓外星人注意到我們，可以在離子驅動、核脈沖推進或利用引力彈弓效應的設備的幫助下，發射一個速度足夠快的探測器，以在幾萬年的時間里飛出太陽系并到達鄰近的星球。如果我們能夠研發出一套可全程使用的導航系統（這可不容易），那么我們就可以把探測器送到任何一顆宜居星球上。雖然減速的難度更大，但我們這么做的目的只是為了讓外星人注意到我們，對吧？endprint