當休頓成為“獨苗”,前英格蘭國腳索爾·坎貝爾沒有忘記再次抨擊這個社會。在上周接受英國《獨立報》的專訪之時,這位前托特納姆和阿森納中衛說道:“我認為這個國家的人們認為黑人球員不夠聰明。”在坎貝爾看來,黑人教練和白人教練都可能遭遇失敗,但后者往往更容易得到寬容或者再就業的機會。而且不僅僅是執掌教鞭的問題,在足球的其他方面,黑人也受到了不平等的待遇,這也是坎貝爾一直堅持的觀點。事實上,早在半個多月以前,這位39歲的中衛就已經因為自己的“種族歧視懷疑論”而引發了巨大的爭議。
事件源于最新出版的坎貝爾傳記,隨著這本新書的上市,媒體從中挖掘到了一段驚人的言論:“我相信,如果我是白人,我應該擔任英格蘭隊長超過十年,就這么簡單。”書中還提供了一些“佐證”,比如前英足總主席特雷斯曼的話:“如果他是白人,或許能更多次地戴上英格蘭隊長袖標。”再有就是邁克爾·歐文的任命,在坎貝爾看來,歐文是一名出色的前鋒,但他完全不能理解后者為什么比自己更適合戴上隊長袖標。
此番言論一經披露,自然在反種族歧視運動高漲的英國掀起了風波,甚至還有議員提出議案,要求徹查潛藏在英足總中的種族主義者。
作為一名優秀的中后衛,坎貝爾代表英格蘭出戰73次,但僅僅在3場國際友誼賽中佩戴過隊長袖標,這也足以成為外界開始產生懷疑的理由。事實上,黑人擔任英格蘭隊隊長的場次總體上也非常少,迄今為止總共不過18場,是由因斯、坎貝爾、里奧·費迪南德和阿什利·科爾四人共同創造的。另外,赫斯基和大衛·詹姆斯也曾佩戴過隊長袖標,但都僅僅是比賽中途換人后的臨時隊長。
面對坎貝爾的“指控”,英足總選擇了沉默,當年的官員也回避了這個問題。但風浪已被掀起,有人憤怒,也有人表示不解。坎貝爾的老搭檔、前阿森納中衛馬丁·基翁就認為老友的做法不夠妥當。他理解坎貝爾的不滿,認同后者應該得到更多的肯定,但認為以這種方式將這種言論公諸于眾,很難確定是否會給年輕的后輩們帶來有益的影響。
也有觀點認為,坎貝爾當年就應該站出來,而退役之后打“馬后炮”并非明智之舉。還有不少黑人名宿,比如“第一任黑人英格蘭隊長”因斯和傳奇邊鋒約翰·巴恩斯都給坎貝爾潑了涼水。“索爾是個聰明伶俐的家伙,他也是我的朋友,但他當不了十年的隊長,在英格蘭,誰都不行。”這是7次作為隊長為英格蘭效力的因斯說的。巴恩斯則表示,隊長一職并非兒戲,那些引導過坎貝爾的隊長也都是偉大的人物,比如托尼·亞當斯,比如巔峰時期的希勒。就算是比坎貝爾年輕的貝克漢姆,后者的獲選也只是因為多了一點極其特殊的商業因素,而非因為膚色。
面對輿論的非議,坎貝爾最終做出了解釋,表示自己遭到了誤讀:“我的意思是在我十余年的職業生涯中,我理應獲得更多擔任隊長的機會。”但對于英足總中存在種族歧視的言論,前英格蘭中衛沒有表示出絲毫的讓步。“我曾是托特納姆熱刺最年輕的隊長之一。但當你看看英格蘭隊(的隊長們),那差不多就是英格蘭的臉面。也許它不是任何人都適合。”