克隆：動(dòng)物的自我救贖工程

趙建偉

大自然曾于千萬年前作出過一項(xiàng)規(guī)定，至今仍一直在堅(jiān)持不懈地執(zhí)行當(dāng)中：任誰都不可以長生不老。為了彌補(bǔ)死亡帶來的缺憾，大自然給予所有生物另外一項(xiàng)權(quán)利——繁殖，并推出有性繁殖和無性繁殖兩種形式。其中的無性繁殖，就是我們所說的“克隆”。以自我克隆的方式進(jìn)行的繁衍不涉及任何基因交換，母體是什么樣子，生出來的孩子也完全一模一樣。它們對(duì)“直系血親和三代以內(nèi)的旁系血親不得結(jié)婚”這類法律條文完全置之不理，是一種獨(dú)立的“自己嫁給自己”的繁殖方式。

克隆在動(dòng)物界比較少見，但并不是沒有，一些“檔次”比較低的動(dòng)物，如腔腸動(dòng)物、軟體動(dòng)物以及細(xì)菌等就自覺放棄了有性繁殖，而選擇最為直接，也最為到位的二裂、多裂、斷裂等自我復(fù)制的方式來繁衍后代。

除了它們之外，還有些動(dòng)物也不需要通過“高科技手段”就可以進(jìn)行自我復(fù)制，比如蚜蟲。蚜蟲在一些未經(jīng)歷農(nóng)藥洗禮的“純綠色蔬菜”和棉花葉子上比較常見。這種蟲子個(gè)頭很小，但數(shù)量極多，經(jīng)常密密麻麻地爬滿菜葉和棉葉的背面，在我國北方又被稱為“膩蟲”。它們既可以進(jìn)行有性繁殖，又可以在條件不具備的情況下進(jìn)行無性繁殖。如每年11月正是雌雄蚜蟲交配的高峰期，如果碰巧在雌蚜方圓幾分米的距離內(nèi)找不到雄蚜，這些偉大的母親就會(huì)開始一項(xiàng)了不起的工程：無性繁殖，克隆自身。

令人瞠目結(jié)舌的是，雌蚜蟲克隆的速度和數(shù)量都相當(dāng)驚人。我國昆蟲學(xué)家朱弘復(fù)教授計(jì)算了一下：在北京，一只雌棉蚜自6月中旬到11月中旬的150天中，假定它克隆的后代全部都能存活，并且能正常繁殖，經(jīng)過10代克隆，能繁殖出6.7×1020只子孫。直觀點(diǎn)說，如果一只棉蚜的大小約1平方毫米，那么一只棉蚜在一年內(nèi)克隆出的后代就可以在整個(gè)中國版圖上平鋪60層。倘若讓蚜蟲頭尾相接，可以從地球到太陽排350萬個(gè)來回。好在蚜蟲也有天敵，最終沒能統(tǒng)治地球。但不可否認(rèn)，因?yàn)橛辛俗晕铱寺∵@項(xiàng)特殊的本領(lǐng)，就繁殖而言，蚜蟲在動(dòng)物界毫無疑問是冠軍。事實(shí)上，蚜蟲如此盡心盡力地克隆出一大堆孩子，并非出于本意，而是感染了一種叫做“沃爾巴克氏體”的病菌。感染了這種病菌的雌蚜，到了一定時(shí)期，不需要異性伴侶的配合就可以進(jìn)行“孤雌生殖”。

其實(shí)，自我克隆對(duì)有的動(dòng)物而言也不只是繁衍后代這一個(gè)目的。在緊急情況下，這也是它自救的法寶。在海洋中生活著一種名為“沙錢”的奇特生物，當(dāng)它的幼體周圍環(huán)境發(fā)生變化，或預(yù)感到有危險(xiǎn)時(shí)，它能夠在24小時(shí)之內(nèi)克隆自己的身體，從而實(shí)現(xiàn)逃生。克隆后的“沙錢”會(huì)形成多個(gè)蓓蕾狀的胚胎，并發(fā)育成新的具有相同基因特征的沙錢幼體，但分離的克隆體比原來的幼體小許多。母體沙錢克隆之后，身體僅為最初的一半大小，而沒有危險(xiǎn)出現(xiàn)時(shí)，這一奇特的現(xiàn)象便不會(huì)發(fā)生。自我克隆后的沙錢不僅保存了其基因的延續(xù)性，也因?yàn)樯眢w變小而有效躲避了魚類的掠食，是一項(xiàng)獲得了雙重收益的好工程。

在大自然延續(xù)物種多樣性的努力中，動(dòng)物的自我克隆毋庸置疑也是它救贖之旅的重要環(huán)節(jié)。在“先生存，再發(fā)展”宗旨的引導(dǎo)下，通過自我克隆這種方法，大自然向我們展開了一幅充滿生機(jī)的圖畫，為原本平淡的世界增添了許多色彩。endprint