阿基米德“死光”之謎

如風(fēng)

羅馬人侵略敘拉古，發(fā)現(xiàn)對(duì)方士兵的手里只拿著鏡子——然而，就在船要靠近西西里島時(shí)，一道光柱從岸邊射來(lái)，他們的船頓時(shí)烈焰升騰，羅馬人就這樣成了太陽(yáng)能“死光”最早的犧牲品。

幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，學(xué)者們一直對(duì)古代偉大的科學(xué)家阿基米德如何在公元前212年利用聚集的太陽(yáng)能催毀羅馬艦隊(duì)爭(zhēng)論不休。有歷史學(xué)家說(shuō)，當(dāng)時(shí)的人并不了解光學(xué)和鏡子的知識(shí)，這只是一個(gè)傳說(shuō)。但是，不久前的一份研究表明，某些古代文明已經(jīng)掌握了相當(dāng)發(fā)達(dá)的光學(xué)知識(shí)，當(dāng)時(shí)的人們可以制造出望遠(yuǎn)鏡，而且已經(jīng)掌握了“燃燒鏡”的使用方法。

歷史學(xué)教授泰普爾說(shuō)，他的研究表明，阿基米德的成功意味著他是現(xiàn)代的“導(dǎo)彈之父”。泰普爾重譯了詳細(xì)描述與光學(xué)有關(guān)的古代文明文本，他在《透明的太陽(yáng)》一書(shū)中，仔細(xì)地描述了阿基米德利用鏡子對(duì)付羅馬人的過(guò)程。

對(duì)于泰普爾來(lái)說(shuō)，鐵證來(lái)源于后來(lái)對(duì)阿基米德功績(jī)的重新驗(yàn)證。公元6世紀(jì)拜占庭首都君士坦丁堡被敵艦圍困危在旦夕，直到有幾十人手持鏡子引火燒了敵艦，城中的人才算得救。現(xiàn)代科學(xué)家也做了同樣的試驗(yàn)。1973年，希臘科學(xué)家伊奧安尼斯·薩卡斯決定來(lái)檢驗(yàn)是否能用“燃燒鏡”點(diǎn)燃一只船。他讓60個(gè)水手排隊(duì)站在碼頭上，拿著大鏡子，把光線反射到150英尺開(kāi)外的一只小船上，不到3分鐘，船就著火了。

牛津大學(xué)物理學(xué)教授和光學(xué)專(zhuān)家保羅·尤爾特說(shuō)，阿基米德利用當(dāng)時(shí)可得的技術(shù)，未必能夠把鏡子造得那么平滑。但大英博物館保管員最近給一個(gè)從古代卡爾胡阿西利亞城出土的玻璃碎片重貼標(biāo)簽時(shí)，認(rèn)識(shí)到他們先前以為是小玩意的東西，可能是一個(gè)精制的凸鏡。它制造于大約公元前800年，還在阿基米德誕生前大約600年！如此說(shuō)來(lái)，阿基米德利用“死光”來(lái)制服敵人的故事，很有可能是真實(shí)的。endprint