美國姓名趣談

芮芮

美國人的姓名是以名、名、姓為序排列組成的。首名又稱教名，是受法律承認的正式名字。中間名通常用縮寫表示，由鐘愛孩子的父母或其親戚所取，他們甚至把自己的名字直接取給孩子，代表本人同親屬之間的關系。外人一般不稱呼中間名，也不得究其詳，甚至法院也不承認中間名是法定姓名的一部分。最后的姓氏是由家族世代相傳的。美國法律規定，婦女婚后要使用丈夫的姓，即使離婚也應予以保留，非經法律判決，不可恢復原有的姓。

在歐洲，姓氏比名字的出現要晚得多。公元11世紀后，歐洲人才開始逐步使用姓氏，直到16世紀文藝復興時期，基督教會要求對姓氏進行登記，姓氏才得到普遍使用。

18世紀末19世紀初，美國猶太人因法律制約才被迫使用姓氏，所以他們對姓氏持一種無所謂的態度，甚至常常更換。而西班牙人的后裔恰恰相反，他們比任何人都更看重自己的姓氏，絕不肯輕易改換。至于美國黑人的姓氏，則多數是從當年奴隸主那里承繼下來的。

采用歷史上非凡人物的名字在美國人中一直是一種時髦，像奧古斯丁、馬丁、查爾斯、威廉、伊麗莎白和喬治這樣的名字俯拾皆是。同時，本國總統和民族英雄的名字也受到人們的推崇，不少人給孩子取名叫華盛頓、林肯、富蘭克林、羅斯福等。

在美國，人們并不認為兒子沿用父親的名字是犯忌，相反，某些人還十分樂意讓兒孫沿用本人的名字，并引以為榮。美國前總統富蘭克林·羅斯福和石油大王洛克菲勒就為兒子取了與自己相同的名字。為有所區別，美國人稱呼與父親同名的人時，常冠以“小”字，例如“小羅斯福”、“小洛克菲勒”。

熟人在互相稱呼時，習慣稱名不稱姓，即稱呼對方的首名。名字被叫慣或表示親昵時，常常在發音上有所變化，例如把“約翰”叫做“約翰尼”，把“詹姆斯”叫做“吉米”，把“簡”叫做“珍妮特”，把“伊麗莎白”叫做“莉比”、“莉薩”或“莉齊”。

美國婦女結婚后要使用丈夫的姓，但仍保留自己的名。一般來說，人們在稱呼已婚婦女時都會用她丈夫的姓再加上“夫人”二字。例如克拉拉·福特嫁給約翰·史密斯后，人們便稱她為約翰·史密斯夫人；但她自己平時寫信或登記簽名時，常在夫姓前用她自己的名字克拉拉·史密斯而不是丈夫名；而一旦丈夫去世，她就完全用丈夫的姓名，不再用自己的名字。

不過，也有已婚婦女不用夫姓的例外。女演員常常使用藝名，劇院經理為了不影響女演員的身價，常對她們的婚事嚴格保密，自然更不允許她們使用夫姓。此外，女作家也因慣用筆名而很少使用夫姓。

有趣的是，有些美國人的名字取得十分怪誕，以至鬧出笑話。美國得克薩斯州立大學曾有位學生到圖書館申請勤工儉學，館長問他：“貴姓？”他答道：“你猜。”館長聽了十分惱火，怒氣沖沖地說：“實在對不起，我工作很忙，沒有時間猜你的姓。”說后拂袖而去。其實這個學生的姓名叫做Wiliam·Yo·gess（與you guess音近），他竟因此失去了一次勤工儉學的機會。還有一件趣事：芝加哥的一名警察在街頭抓住了一個喝得酩酊大醉的酒鬼，問他叫什么名字，他醉醺醺地回答：“我是酒鬼。”警察怒喝道：“誰不知道你是酒鬼，問你叫什么名字？”誰知那醉漢也不示弱，嚷道：“我不是告訴你我叫酒鬼嗎？”警察將信將疑地一查，才知道他果然叫 Toper（酒鬼）·Carter。所幸這類古怪的名字在美國并不多見，否則不知要鬧出多少笑話來。

（芮 芮）endprint