先橫后縱盡投機 前倨后卑皆勢利

張大文

這篇文章記述蘇秦以連橫說秦失敗，改以合縱說趙成功的經過，反映他利欲熏心的本性和朝秦暮楚的投機作風；同時，穿插他家人前倨后卑的勢利相，表現當時炎涼反復的人情世態。而這二者的有機結合，正是文章的魅力和張力所在。

蘇秦當初儼然不遠千里而到秦國朝廷推薦他的“連橫說”的時候，目的是非常明確的，那就是要秦惠王既拿出金玉錦繡，又拿出卿相之位來給他。為此，他一開始便向惠王鼓吹“并諸侯，吞天下，稱帝而治”的用兵大計，不料碰上了一個軟釘子。蘇秦估計到惠王的膽量不足以動武，便層層打消他的顧慮：先是從神農講起，說明要稱霸天下，發動戰爭不但不可怕，而且不可缺少；再是從五帝、三王講起，說明要坐穩江山，也必須以戰續之；最后和盤托出，要并天下，非兵不可，如果忽視這個“至道”，事情是一定不能辦成的。——盡管蘇秦曉之以理，甚至動之以情，惠王卻晏然處之，不思改弦易轍。

這就迫使蘇秦退回家來，換位思考，苦讀各家學說，鉆研太公兵法，選擇之，熟習之，度量之，研討之，琢磨人主心理，轉變投機方向，終于向趙王推銷他的“合縱”之策而得到賞識，甚至發展到天下之大，皆欲決蘇秦之策，使山東六國很有跟秦叫板的力量。

在這樣一個投機過程的沉浮之間，文章還讓我們看到了社會生活中世態炎涼的側面。當蘇秦在秦惠王那里碰了一鼻子灰狼狽回到家里的時候，竟然妻子不以他為夫，嫂子不以他為叔，父母不以他為子；而當他因投機而翻身的時候，不但父母郊迎三十里，不但妻子側目視傾耳聽，而且嫂子蛇行四拜謝罪。這就活脫脫地勾勒出世態炎涼的眾生相。

那么，蘇秦對此當作何理解呢？盡管前一次他認為都是“秦之罪”，這一次也大可認為是“趙之功”，但他本質上一定會總結出“人生世上，勢位富貴蓋可忽乎哉”的道理。這個道理，同嫂子解答“何前倨而后卑”的原因時所說的道理“以季子之位尊而多金”，異曲而同工，前者成了投機的動力，后者成了隨機應變的“應力”，都是文章引人閱讀與發人思考的魅力和張力。