南極植物的故事（1）

李承森

同學們，南極就在我們生活的地球的最南端，那里是南極洲的大陸。在我們的腦海里，南極大陸是一個十分遙遠，又十分寒冷的白色冰雪世界。我對南極的植物非常感興趣，很想知道生活在冰雪世界里的植物是什么樣子，它們夏季怎么開花，如何越過冬天？為此，我參加了中國南極科學考察隊來到南極長城站進行科學研究。

從北京到南極的漫長旅途

從北京去南極還真的很遙遠。我們乘坐飛機離開北京首先是向西飛了10來個小時，到達法國首都巴黎。我們考察隊員換乘飛機后，又向西南方向繼續飛行，越過赤道到達智利首都圣地亞哥，這段航行在天上足足待了15個小時，這可是我飛過的最長的航班。經過一天多的時間，我們從北半球飛到南半球，從東半球來到西半球。在圣地亞哥稍事休整，又繼續向南飛行了4個小時，到達智利的南方小城—蓬塔阿登納，這里就是南北4000千米長的智利的最南端，再往南可就要跨越大海進入南極了。

我們離開北京時，正是我國北方的寒冬臘月，冰封大地的隆冬季節；而到了圣地亞哥，那里卻是花紅柳綠，風景宜人的盛夏時光。不過到了蓬塔阿登納，氣候又變得清涼，學生們都穿上了秋裝，而等待我們的南極洲卻依舊處在冰天雪地之中。

由于天氣等條件不適合飛機飛越德勒克海峽，我們在蓬塔阿登納足足停留了三天，第四天才乘坐“大力神”運輸機跨越大約900千米的海峽來到南極菲爾德斯半島，這里是我國長城站所在的地方。北京到長城站的直線距離雖然只有一萬七千多千米，但是我們花了大約一周的時間才來到這里。

雖說這里是南半球的夏季，菲爾德斯半島卻依舊處在寒冬之中的白色冰雪世界里，哪里有植物的影子？我渴望見到南極的植物，不過只好耐心等待春天的到來。

南極的春天終于來了

時間進入一月份，姍姍來遲的春季帶來了陽光，帶來了溫暖，冰雪開始融化，由碎石構成，濕漉漉的、黑黝黝的地面慢慢露了出來，貼著地面生長的地衣、苔蘚等頑強的小生命們開始了新的生長季節。

菲爾德斯半島的自然條件是十分困難的，即使是在夏季，這里的溫度也是在零度左右，依舊十分寒冷，我們出門都要穿上羽絨服才能夠工作。南極風大，十級以上的大風是家常便飯，十二級的大風也司空見慣。由于是冰雪世界，即使在夏季，上千米厚的冰蓋是不會融化的，只是長城站附近的陸地上的冰雪能夠融化，如果趕上夏季溫度過低，在山坡陰面的十幾米厚的雪層也融化不了。從冰蓋上刮過來的寒風刺骨般的陰冷，再加上陸地上幾乎都是破碎的碎石，沒有土壤，能夠在這里生活的植物可真是了不起，不由得讓人敬佩它們不屈不饒、頑強生長的精神。

極地雪藻的顏色游戲

我們在初春的菲爾德斯半島上的雪地里行走時，在雪層松軟的地方，或者雪層下有融水流動的地方，一不小心腳就會陷到雪里。拔出腳時，我們會看到雪的表層顯現出淡綠的顏色，而在20～30厘米深的雪里卻顯現出淡紅色。我很驚訝，難道白雪會有顏色的變化？原來，這是一種叫做極地雪藻的藻類植物做的顏色游戲。

生活在南極冰雪世界里的極地雪藻是一種細胞個體非常小的綠藻，我們的肉眼通常是看不見的。極地雪藻的藻花可以延伸生長到雪深25厘米的地方。這種藻類可以產生一種叫做類胡蘿卜素的物質，呈現為紅色。這種紅色可以保護藻細胞的葉綠體不受南極的強光照射，還能夠減少紫外線對這些小個體藻類的破壞，同時紅色又有利于吸收熱量而溶化它們周圍的冰雪，為藻類生長提供水分。極地雪藻慢慢地融化周圍的冰雪，時間長了，融化的冰雪多了，就會在冰雪面上形成一個個圓圓的杯狀凹陷，我們稱之為“太陽杯”。

在寒冷的冬季，冰雪中極地雪藻的藻細胞會休眠，睡上一個長覺。到了春季來臨，隨著光照、水分和營養的增加，藻細胞醒來，釋放出極小的具鞭毛尾巴的會游動的細胞，慢慢移動到雪的表層。因為這些細胞是綠色的，所以我們看到白雪的表層是綠色的。哈哈！就是這些極地雪藻讓皚皚白雪變得下紅上綠，色彩斑斕。