鄉

“走在鄉間的小路上，暮歸的老牛是我同伴。藍天配朵夕陽在胸膛，繽紛的云彩是晚霞的衣裳。”

——葉佳修《走在鄉間的小路上》

“鄉”的繁體字為“鄉”，屬會意字。且看下面“鄉”的甲骨文，我們可知，左右兩邊是面對面坐著的兩個人，中間是盛滿食物的器皿，合在一起表現的是二人相向進食，共同享用食器中的食物的情狀。“鄉”的本義是主賓相向而坐進食，后又引申為朝著某個方向。下面，我們再來看“鄉”字的演變過程：

在原始社會中，一個部落的人共用同一個器皿吃飯，故“鄉”成為一個部落范圍的代稱。尤其是在進入階級社會后，“鄉”成為一種行政區劃單位，所轄范圍歷代不一。據史書記載：周制中，12500家為1鄉。

東漢許慎在《說文解字》中說：“鄉，國離邑，民所封鄉也。嗇夫別治。封圻之內六鄉，六鄉治之。”譯成現代漢語即：鄉，是與國都相距遙遠之邑，是百姓開荒封建之鄉，由鄉官嗇夫分別管理。國都四周劃分成六個鄉，由六個鄉官管理。

“鄉”從鄉，從食省，從邑。“鄉”為“系”的變形，是紡織絲線的意思；“食”為種植糧食；“邑”為區域范圍。這都表明了“鄉”是種桑養蠶，生產絲綢、布匹和種植糧食的地方。“鄉”字中間的部分可以看作“良”的變體，寓意為鄉里居住的是善良、淳樸、誠實的良民。

古往今來，在每個人的心里，都認為自己的家鄉是最美好、最親切、最值得懷念和令人牽掛的地方。中國人把回家過年當成一年中的大事，成功者可以衣錦還鄉，向父老鄉親匯報成績；失意者希望回到故鄉平復心情，待來年東山再起。

簡化后的“鄉”則以曲折筆畫寫就，猶如彎曲的鄉間的小道，寓意著濃濃的思鄉情結。