“獨立書店”：被文藝青年過度神圣化

20世紀90年代初，鐘芳玲在臺灣大學和美國紐約州立大學水牛城分校已經念了近10年的哲學，寫博士論文期間，因為家中有事回到臺灣。“當時我已經通過了論文的口試，也就是大陸這邊的預答辯，所以我在臺灣的空余時間就想出去做點兼職，后來找到了《天下》雜志社，在這個雜志社下邊的出版社做編輯。”鐘芳玲非常喜歡這份工作，也因為工作關系，她走訪臺灣各色書店，訂閱了相關的外國雜志，也有很多到國外出差的機會。她發現，國外的書店比臺灣的書店“要超前好幾個時代”。

從臺灣回到美國后，她發現自己喜愛谷登堡更甚于亞里士多德，愛書店甚于學術，在走訪一間間西方書店后，剩下的心思已經完全沒法做學術。于是，她干脆放棄了博士學位，又回到臺灣。拿著碩士學位，她在大學任過課，也在出版社工作過，還擔任過書店創意總監等等。但是，最后發現這些工作對她尋訪書店還是太干擾，于是她決定僅在大學兼課，剩余時間則用于拜訪世界各地的書店。閑暇之余，她把自己探訪的一個個書店故事寫下來，發表在雜志報刊上。那時候，臺灣讀者還不知道書店可以有如此豐富的形態。再后來，她發現寒暑假的機票太貴，很不劃算，而國外的書展也不一定是在寒暑假期間，所以，她連大學兼課的工作也辭掉了，成為徹底的自由職業者，這是2004年左右。

20多年間，鐘芳玲探訪過的書店早已達到數千家，但是，她寫過的這些書店里，也已有1000多家關門了。……