綜合日本《外交學者》雜志等媒體報道稱,亞洲安全事務專家扎查理·柯克稱,無論西方媒體如何渲染“中國軍力強大”,中國始終對于自身的軍事實力有著客觀、清醒的認識,事實上,中國在強軍之路上確實面臨著三大“攔路虎”的挑戰。
先進武器數量有限 盡管軍費不斷增長,但解放軍的武庫內仍然充斥著過時的裝備。以陸軍裝備為例,目前解放軍有大約7580輛主戰坦克——數量上已經超過了美軍,但其中只有450輛是相對現代化的98A式和99式坦克。相比之下,美國陸軍擁有約5000輛現代化的M-1系列主戰坦克。中國空軍以及海軍航空兵的軍機總數并不少——至少有1321架戰斗機,僅少于美軍。但中國的大多數現役戰機都相對陳舊,在1321架戰斗機中,只有502架堪稱現代化戰斗機;余下的819架戰斗機大部分是殲-7、殲-8以及強-5等舊機型。近年來中國建造了不少新型水面艦艇,其中包括驅逐艦和護衛艦,但中國海軍同樣有短板——航母數量有限,目前僅有一艘“遼寧”號航母,其噸位僅為美國核動力航母的一半,載機量也僅為后者的一半。此外,中國航母攻擊群的雷達警戒能力、遠程攻擊能力也都不如美軍航母戰斗群。因此,中國要想提升軍力,必須加速武器裝備的換代。
可靠的軍事盟友不多 在國際社會,中國經濟影響力的提升速度顯然快于其軍事影響力。中國通過對外投資,結交了諸多經濟伙伴,但現在的問題是,中國缺乏可靠的、能提供實際援助的軍事盟友。
亞太地區一旦發生大規模戰爭,美軍可以從日本、中國臺灣地區、澳大利亞、韓國、新西蘭乃至菲律賓獲得軍事援助,這些盟友有可能派兵與美軍并肩作戰。相比之下,中國在亞太地區卻難以找到“肯派兵助戰”的盟友。
周邊局勢異常復雜 中國擁有漫長的邊境線,但從軍事戰略角度來看,邊境線,尤其是陸上邊境線太長未必是好事??傮w來看,中國與絕大多數周邊國家保持著友好關系,但與此同時,中國周邊地區仍存在諸多不穩定因素,例如印巴矛盾、阿富汗問題、中印矛盾以及朝鮮問題等,因此,中國不得不分散軍力以應對周邊國家可能爆發的問題。相比之下,美國幾乎沒有邊境問題,美國軍隊也不必花費太多精力應對周邊國家。要想集中力量提升軍力,中國必須針對周邊國家采取更靈活的外交措施。