20年后用“經濟艙”送人上火星

據英國《每日郵報》近日報道，一個由美國航空航天管理局（NASA）、航天業、航天專家組成的專門小組，提出了飛往火星的“經濟艙”計劃，依照這個計劃，該小組粗略估計只需1000億美元，就能在20年后將宇航員送上火星。長期以來，各種載人火星計劃的預算都不低于1萬億美元，但這個登陸計劃，預算在800億美元至1000億美元之間。

NASA高級科學家、專門小組成員之一哈雷·斯洛森透露，“載人火星計劃成本難以負擔”的神話誕生后的10年中，在節約火箭制造、發射的成本方面，NASA和商業太空公司已經做得越來越好。“我們沒必要將人們想在火星上進行的所有活動都付諸實施，我們只需要到那兒，然后再回來。”斯洛森表示，“通過只關注我們需要做的事，就能節約極大的成本。”

美國醫院研究所的一個專門小組警告，對火星或其他小行星的探索計劃，意味著NASA保護宇航員不受輻射或其他健康威脅的現有標準可能不再適用。該小組還表示，NASA沒必要全面修改現有標準，但應該在長期航天任務中逐步進行修正。

目前，NASA正在考慮2021年將宇航員送上小行星，接著在21世紀30年代將宇航員送上火星。NASA還在計劃實行時長超過一次標準航天任務（6個月）的國際空間站航空任務。