火焰山下的“木乃伊”

王貞虎

阿斯塔那墓地，位于吐魯番盆地的火焰山腳下。

火焰山，又稱克孜勒塔格，即“紅山”之意。它東西長約100千米，南北寬約10千米，一般高度在500米左右，最高峰也不過海拔851米。然而，由于這里酷熱異常，夏季烈日把山勢曲折的紅色砂巖照射得紅光閃耀，云煙彌漫，遠遠望去猶如熊熊烈火向外噴吐。經文學家的渲染，竟使它成了馳名中外的一座名山。

赤峰禿嶺的火焰山，山石風化，奇形怪狀。山中的條條溝谷卻是清泉自溢，匯流成河川。河川兩岸，郁郁蔥蔥，林蔭蔽日。蒼翠秀麗的富庶田園，美如江南，又勝似江南?；鹧嫔较碌那Х鸲粗杏袨閿当姸嗟奈奈锕袍E，更是考古工作者神往的地方。

“吐魯番的葡萄熟了，阿娜爾罕的心兒醉了！”這動聽的抒情歌曲，是這個沙漠綠洲的真實寫照。吐魯番盆地被火焰山分隔成南北兩個部分。火焰山的山南山北，特別是河川的下游，是美麗富饒的綠洲，是盛產瓜果的樂園。黃綠、碧綠、紅紫、粉紅、圓形、雞心形、馬奶形，各色各樣的串串葡萄，香甜可口、汁液豐富。遠銷國內外的哈密瓜，也都盛產在吐魯番盆地的都善縣。

然而，吐魯番盆地的阿斯塔那深藏著數不清的地下古尸，人們對此也許還不清楚。

阿斯塔那是“首府”的意思，這一墓群原是高昌國諸親王陵寢的范圍。古墓群經歷了西晉初年至盛唐、中唐時期，即公元3世紀-公元8世紀，約600年左右。直到高昌王朝的晚期，才逐漸成為居民的墓區。

阿斯塔那墓地，遠望是一片平坦戈壁，近看只是幾個稍高于地面的土丘。沿著墓道，穿過天井，走進墓室，一座座古墓，有高大精致的，也有低矮簡陋的，有長方形豎井墓道，也有斜坡墓道，還有階梯式墓道的大型墓。墓內文物保存之完好，內容之豐富，令人驚訝。契約、公文、賬簿、名薄和書信等各類文書，圖紋精美、色彩絢麗的絲綢、棉織品，千姿百態、栩栩如生的木雕泥塑俑，以圾保存千年以上的餃子、油餅、蔥油卷、梨干、葡萄干等點心和果品，應有盡有。墓壁上的人物、花鳥璧畫，十分生動。花鳥畫是以各季節的花草和禽鳥為主題，以表示人們對生活的寄托和追求。人物畫分別以“金人”、“石人”、“玉人”、“土人”、“木人”等，刻畫了不同性格的人。這些都具有考古的價值。

“地下博物館”里，最吸引人的莫過于一具具保存完好的干尸。參觀者得先把雙腳伸進狹小的墓穴口，然后借著墓道的斜坡，才能順勢滑進直不起腰的墓穴。有時需匍匐進出墓穴，也有一些高大的墓穴，完全可以自由出入。

阿斯塔那墓地古尸之多，使人驚異。據說，到目前為止已發掘到上百具。吐魯番的木乃伊（即干尸）為什么這樣多？

原來，吐魯番盆地是中國最干熱的地方。在這里，35%以上的炎熱日，每年達100天以上，40℃以上的酷熱日，每年超過40天，絕對最高氣溫曾達到48.9℃。夏季的地表溫度常在70%～80℃，可烤熟雞蛋，烙熟面餅。高熱造成了盆地的強烈蒸發，年蒸發量竟達3000毫米以上。同時由于年降水量特別稀少，不足17毫米，與年蒸發量相差約180倍，形成鮮明的對比。這是造成環境干燥的一個重要因素。

另一個原因是盆地的地下水位極低。墓穴底面一般位于地下3米-5米，而地下水位卻在地下20米。這樣深的地下水，使強烈蒸發帶走的地層內部水分得不到補償。

戈壁灘的大面積風蝕流沙地，土質疏松、透氣性強。這樣的地層結構有利于墓穴內氣體對流，促成強烈蒸發把墓穴內的水分帶走。墓穴內水分的大量消失，導致尸體快速脫水，形成干尸。

阿斯塔那墓地的棺殮儀式，隨著歷史發展并不是增多，而是逐漸減少了。主要原因可能是古人已經懂得：密封不嚴的木棺，不但不能造成缺氧的干燥環境，相反會成為阻礙尸體快速脫水的障礙，導致棺內形成適宜腐敗菌繁殖的潮濕環境。該地棺葬被逐漸淘汰，是古人善于因地制宜，利用獨特的自然條件以保存遺體的措施。

阿斯塔那古墓群的各個墓穴，雖然都處在同樣的自然條件下，但并不是每一個墓穴的尸體都能保存下來。即使在同一個墓穴，有的尸體保存完好，而有的尸體卻僅存尸骨遺骸。對此，目前有兩種看法。有人認為，冬季氣溫低，尸體不易腐爛，埋入墓穴的尸體就能保存。有人則持截然相反的觀點。他們認為冬季外界氣溫低，不容易蒸發，墓穴內的水分不易散失，墓穴內難以形成干燥的環境，尸體反而不能干枯。而0℃以上的室溫、濕潮環境，正是腐敗菌繁殖的良好條件。相反，夏季炎熱，蒸發強烈，倒能導致尸體快速脫水，形成干尸。

古尸是珍貴的標本。它對于人類學、醫學、考古學和民族學等學科的研究都有重要價值。通過對古尸的研究，人們一定會知道白已過去更多的趣事。獲得更多的知識。