防彈衣：胖子帶來的靈感

吳劍

人們常見的鋼盔或工程塑料頭盔，保護的只是頭部，而身體的大部分在戰(zhàn)爭中還是很容易受傷。尤其是胸腹部，受到槍擊很可能會致命。如果能發(fā)明像古代的鎧甲一樣，能擋住子彈的新型甲胄，豈不妙哉！

早在第一次世界大戰(zhàn)中，英國軍人就首先試制了重達9千克的鋼絲制馬甲。它雖然能起防彈作用，但是實在太重，穿上它打仗十分不便，特別在行軍時更是累贅。所以這種鋼制馬甲出廠后，幾乎沒有真正使用過，連帶著使大家對這種防彈馬甲的研究也失去了信心，專家們紛紛放棄了研究。

直到第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，這種情形才有所轉變。鑒于炮彈威力日益強大，受彈片擊中傷亡的士兵越來越多，美國海軍陸戰(zhàn)隊司令部重新向美國國防部建議，試制一種既輕便又能防彈的衣服，以減少部隊的傷亡。

國防部把研究制備新型防彈衣的任務下達給部隊裝備研究所。研究所人員日以繼夜地用各種材料做試驗，發(fā)現(xiàn)錳鋼最合適，于是不久就出現(xiàn)了僅4千克重的錳鋼防彈背心。另一部分研究人員也試制成功一種陶瓷防彈衣，它比錳鋼制的防彈背心還要輕一些。經(jīng)試驗，這兩種防彈衣防彈能力都較強。但它們的質地都很硬，人穿上去后雖能防彈，身體卻不能彎曲自如。因此，這兩種輕型的防彈衣還是無法推廣開來。

后來，一位名叫杰克的肉鋪老板的奇遇給了正在研究防彈衣的科學家以啟發(fā)。事情是這樣的：一天，在紐約市布魯克林黑人區(qū)，杰克遭到搶劫，他與強盜進行對射時身中數(shù)彈，但萬幸的是并未因此喪命。原來這都要歸功于他那肥胖身軀上堆積的厚厚的脂肪，阻擋了子彈傷及內臟要害。

科學家們由此聯(lián)想到，過去在研究防彈衣時，都一味追求堅硬，以致實用性大打折扣，而今是否可以在以柔克剛方面下功夫呢？

恰巧就在這時，一種叫凱芙拉的軟性纖維問世了，它柔軟如棉而又韌如鋼絲。據(jù)測定，它的強度比鋼絲還大60%。因而，子彈飛來好比蒼蠅飛到蜘蛛網(wǎng)上，再也無路可走。這真是絕好的防彈材料！

20世紀70年代后，用軟性纖維研制的新型防彈衣終于問世，把它穿在身上既能伸屈自如，又有很強的防彈功能。于是，先是美國總統(tǒng)福特、卡特、里根穿上了它，然后特種部隊和警察也穿上了它，現(xiàn)在，各國首領和警察都穿上了它。