飛翔的蛋白質(zhì)

唐若水

眾所周知，人類的天敵——蝗蟲(chóng)，至今都遠(yuǎn)未在地球上滅絕。特別是在非洲，蝗蟲(chóng)尤為猖獗。

上世紀(jì)中葉，阿爾及利亞曾出現(xiàn)過(guò)有史以來(lái)最大的一次蝗災(zāi)，由200億只蝗蟲(chóng)組成的蝗群猶如一片會(huì)飛的烏云，密密麻麻地覆蓋住400平方公里的田野，每天吞下的食物數(shù)以萬(wàn)噸計(jì)！

蝗蟲(chóng)的求食本領(lǐng)大得令人吃驚：它們不僅吃農(nóng)作物，而且在找不到農(nóng)作物時(shí)還會(huì)吃羊身上的毛、稻草屋頂，甚至是沾過(guò)手汗的農(nóng)具的木質(zhì)手柄，如果連這些東西也吃不到了，它們便會(huì)快速作出內(nèi)部分化，專吃弱小同類，其貪婪殘忍可見(jiàn)一斑。

蝗蟲(chóng)還有著令人不可思議的求生欲。當(dāng)蝗群在廣闊的水面，如湖面、海面上作長(zhǎng)途飛行時(shí)，體力不支者便紛紛落水?dāng)烂w力稍好者就占了便宜——它們心安理得地停在千百萬(wàn)同類的浮尸上歇息，其情其景何等殘酷慘烈！

蝗蟲(chóng)生命力之強(qiáng)使人類自愧不如。它們能在60℃高溫的石板上安穩(wěn)地待上一整天，也可以在被厚雪埋上幾天之后再度振翅高飛。它們的軀殼還特別堅(jiān)硬，即使飛行時(shí)碰上了以時(shí)速100公里行駛的汽車的擋風(fēng)玻璃，也能夠安然無(wú)恙。

蝗蟲(chóng)“食量大如牛”一點(diǎn)都不夸張，它們每頓能吃掉相當(dāng)于自己體重的食物。它們的消化速度還可以隨意調(diào)節(jié)，快的時(shí)候飽餐后30分鐘內(nèi)即可全數(shù)消化，而在食物匱乏時(shí)，又可“細(xì)水長(zhǎng)流”，消化過(guò)程可延長(zhǎng)至4天之久。

蝗蟲(chóng)也是最富活力的昆蟲(chóng)。美國(guó)科學(xué)家曾發(fā)現(xiàn)，一群蝗蟲(chóng)竟在海拔2 400米的高空與一架飛機(jī)一同飛行。至于它們?yōu)楹文茱w得如此之高，至今仍難以給出合理的解釋。此外，盡管在人們心目中，小小蝗蟲(chóng)不可能如同強(qiáng)壯的候鳥(niǎo)越洋遠(yuǎn)飛，但科學(xué)家也曾測(cè)到，一群非洲蝗蟲(chóng)曾從非洲西海岸飛到了加勒比海，5天之內(nèi)竟然飛越了5 600公里。在地中海西西里島附近的海域，意大利科學(xué)家也曾發(fā)現(xiàn)了漂浮在海面上的數(shù)不清的蝗蟲(chóng)尸體。科學(xué)家據(jù)此認(rèn)為，在某些特定的情況下，如食物嚴(yán)重匱乏或被其他動(dòng)物追殺時(shí)，它們也有可能會(huì)像鳥(niǎo)類那樣飛越大海，到生活環(huán)境較為理想的異域求生。

有趣的是，人類吃蝗蟲(chóng)的歷史可能跟人類文明史一樣悠久。在埃及薩克拉村挖掘出的4 400多年的古墓墓碑上，就刻有人吃蝗蟲(chóng)的圖案。《圣經(jīng)》上也留有人吃蝗蟲(chóng)的記載，在公元前8世紀(jì)的阿拉伯壁畫(huà)上則常常可以看到兵士大吃蝗蟲(chóng)串的場(chǎng)面，這種蝗蟲(chóng)串看起來(lái)與今天的羊肉串十分相似。據(jù)說(shuō)，阿拉伯人認(rèn)為蝗蟲(chóng)不但美味，而且食后可增加耐力、提升士氣。不過(guò)，大多數(shù)歐洲美食家雖然知道蝗蟲(chóng)可食用，但仍不屑一顧。在莎士比亞的戲劇《奧賽羅》中，奧賽羅就曾把某種難吃的食品比喻成“臭烘烘的蝗蟲(chóng)肉”。事實(shí)上，盡管歐洲人也崇尚標(biāo)新立異，但食蝗蟲(chóng)者至今仍少之又少。倒是大洋彼岸的美國(guó)人思想更為開(kāi)放，“蝗蟲(chóng)美食家”與年俱增，他們?cè)诖笙砜诟５耐瑫r(shí)，還科學(xué)又形象地把蝗蟲(chóng)比喻為“飛翔的蛋白質(zhì)”。

編輯/申冬梅