天堂里的火焰

賈曉峰

看過不少關于非洲動物的紀錄片，給我印象最深的還是火烈鳥。在蔚藍色的湖面上棲息著成千上萬只火烈鳥，猶如永不熄滅的火焰。這個假期，我去非洲看火烈鳥的愿望終于實現了。

去東非的肯尼亞旅行，必去的有三個地方，其中就包括火烈鳥的天堂——納庫魯湖。我們從上海出發，在迪拜轉機，最后抵達肯尼亞的首都內羅畢。在內羅畢，我們稍微休整一番，就馬不停蹄地趕往納庫魯市。

沿著A104國道，向西北行進約150千米，就來到了裂谷省的首府納庫魯市。在市南5千米處就是著名的納庫魯國家公園，占地約188平方千米，包括納庫魯湖以及周邊地區。納庫魯湖坐落在東非大裂谷內，湖水面積隨著雨季和旱季的交替在50至60平方千米之間變動。因為處于火山帶，納庫魯湖的湖水鹽堿度較高，適宜作為火烈鳥主食的浮游生物的生長。由于食物豐富，有數以百萬計的火烈鳥在此棲息生活，最多時可達200萬只，約占世界火烈鳥總數的三分之一。

到達納庫魯市已近中午，在當地向導的帶領下，我們迫不及待地來到了納庫魯湖邊。生活在納庫魯湖中的火烈鳥有兩種，大火烈鳥和小火烈鳥，它們的體型和毛色略有不同，其中多數是小火烈鳥。雖然存電視里多次看過火烈鳥聚集的場景，但到達湖邊的時候，我還是被這美麗的場面鎮住了。這是一場撲面而來的視覺盛宴，千萬只身短腿長的粉紅色火烈鳥，密密麻麻地聚集在一起，用成千上萬已經不足以形容它們的數量了。遠遠望去，密集的鳥影倒映在藍色的湖水中，紅色和藍色交相輝映，粉紅色從水中暈染到天際，猶如天上織女的萬丈粉紅織錦飄落到了人間，讓人陶醉。在湖面上，另有成群的鵜鶘、鸕鶿、禿鷹等各色水鳥點綴其間，它們時而翻飛起落，時而靜止不動，形成

幅美麗而又和諧的自然百鳥圖。

火烈鳥的叫聲與雁鳴類似，在觀看火烈鳥群時，它們的叫聲此起彼伏，震耳欲聾。當火烈鳥靜默不動時，它們挺直脖子，頭齊刷刷地朝同一個方向伸去，像是心意相通的烈火斗土。納庫魯湖的水面平靜如鏡，火烈鳥影子倒映在水中，猶如天堂里的晚霞走進了所有人的夢境。正當我們陶醉在這靜止不動的夢境中時，忽然幾只火烈鳥似乎受到驚嚇飛了起來，接著成千上萬只的火烈鳥也開始飛起。霎時間，靜止不動的火焰開始跳動，呼呼地向上蔓延，在不可思議的整齊聲響中，幻作天上的紅云。此情此景，作為人類，我感覺自己是一個闖入世外桃源的捕魚人，驚擾了火焰的天堂，讓沉睡的美夢被轟響聲打破，最后火焰逃入了大自然中。

觀看火烈鳥，最有趣的還是它們集體跳求偶舞。和很多鳥類樣，火烈鳥會通過展示自己的羽色和行為來向異性表達愛意，但是它們往往是集合在一起展示，少則十幾只，多則幾萬只一起在湖面上跳起求偶舞。它們緊緊挨在一起，站直身體，伸直頸部，頭部昂起并未回搖擺，一邊發出低沉的鳴叫聲，一邊向同一個方向快步行走。通常是一只或幾只開始跳，接著整個鳥群像被感染了一般，都開始跳。那場面，如果從飛機上向下看，遍地通紅，綿延好幾千米，就像一塊巨大的紅地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸騰的紅色波濤。

火烈鳥的羽毛為什么是紅色的？科學家經過長期的研究，終于揭開了火烈鳥羽毛顏色之謎。成年火烈鳥羽毛的顏色，取決于它們吃的食物。在納庫魯湖，火烈鳥吃的藻類和甲殼類食物中，含有一種叫做類胡蘿卜素的色素?；鹆银B肝臟中的酶會將類胡蘿卜素分解成粉紅色和橘色的色素微粒，這些微粒被儲存到火烈鳥的羽毛、嘴巴和腿上，使它們呈現出美麗的色彩?；鹆银B羽毛的顏色也會發生變化，當火烈鳥直接吃藻類時，身上的顏色就鮮艷美麗；如果吃以藻類為食的小動物時，身上的顏色就比較暗淡。正是這個原因，在人工飼火烈鳥時，需要給它們喂食含有蝦青素的蝦類，或在飼料中添加β-胡蘿卜素或角黃素，否則它們的羽毛就會漸漸地變成白色或淡粉色的。火烈鳥的幼鳥由于還沒有聚集足夠的色素，它們羽毛以白色或灰白色為主，僅星星點點地透出淡淡的紅色。

火烈鳥一天的時間除了覓食和睡覺外，大部分時間用來整理自己的羽毛。與其他水鳥相比，火烈鳥整理羽毛所花的時間相對較多，有時甚至占到它們白天活動時間的30%。這又是為什么？科學家研究發現，火烈鳥的這種行為不僅僅是梳理羽毛，而且也是給自己“化妝”。火烈鳥尾部的腺體會分泌一種油脂，火烈鳥在梳理羽毛時，會用嘴把這種油脂從尾部腺體上刮下來，涂在頸部、胸前和背部的羽毛上。這樣做不僅僅是為了讓羽毛防水，更是因為油脂中含有類胡蘿卜素，涂在羽毛上能讓羽毛保持鮮艷的粉紅色。這種打扮越頻繁，火烈鳥羽毛的顏色就越鮮艷亮麗；如果停止涂抹，它們羽毛的顏色在數日內就會漸漸變淡，因為這種類胡蘿卜素顏料在陽光下會很快變白。這也是火烈鳥的羽毛一旦脫落很快就會變成白色的原因。在求偶季節，火烈鳥會更加頻繁地梳理羽毛。因為對于異性來說，顏色亮麗的羽毛意味著健康的身體和良好的基因。科學家們觀察發現，同一種群中顏色最艷麗的火烈鳥通常最早開始筑巢，而越早開始繁殖越能占據優越的繁殖地點。

在納庫魯湖的湖邊，有一大片類似鼴鼠挖掘產生的土堆，那實際上是火烈鳥們修筑的鳥巢?；鹆银B喜歡集體筑巢孵蛋，這樣孵化出來的雛鳥就會差不多大，便于集體照顧。同時孵化的雛鳥會被集中在一個“托兒所”里。每當需要給雛鳥喂食時，火烈鳥父母會通過長相和叫聲從雛鳥群中辨認出自己的孩子，而不會錯誤地撫養別人家的雛鳥。

火烈鳥是天生的游泳高手。雛鳥在還不能獨立生活的時候，就可以到水里游泳了，它們在淺水中練習游泳，模仿成年火烈鳥進食。3個月后，雛鳥長出飛羽，同時嘴巴變得彎曲，這時它們就可以自己進食了。它們的眼睛在1歲之前都是灰色的，成年以后才變成黃色。灰色和白色的羽毛會在兩三年內逐漸變成粉紅色，這時雛鳥的個頭也長得和成年鳥差不多了。

由于地處赤道，棲息在納庫魯湖的火烈鳥沒有隨季節遷徙的習性，但會隨著湖水鹽堿度的變化而遷徙。當雨水太多或太少而導致湖內的浮游生物減少時，它們就會飛到附近其他的鹽堿湖泊生活，直到這里重新恢復后再飛回來。就這樣，一代代火烈鳥來回遷徙，在納庫魯湖附近地區生生不息，讓天堂里的火焰繼續燃燒。

除了火烈鳥外，在保護區內還棲息著450多種禽鳥和其他珍貴的野生動物，有鬣狗、禿鷹、疣豬、跳兔、無爪水獺、巖貍、黑白犀牛、斑馬、長頸鹿等。在我們沿湖觀看火烈鳥的時候，就看到不少禿鷹和鬣狗在活動，它們可是準備捕殺火烈鳥的。鬣狗捕殺火烈鳥的策略是渾水摸魚，在很多火烈鳥聚集在淺水區的時候，鬣狗瘋狂地沖入鳥群，受到驚嚇的火烈鳥爭先恐后地起飛。火烈鳥雖然擅長飛行，但在起飛前需要一段距離的助跑。于是跑得最慢來不及起飛的火烈鳥就被鬣狗追上，成為了它的美餐。捕獵的場面雖然有些殘忍，但這畢竟是自然叢林法則。除了鬣狗外，禿鷹也是火烈鳥的天敵，它們會吃火烈鳥的蛋和幼雛，甚至還會把吃不完的火烈鳥蛋摔碎。

納庫魯湖是火烈鳥的家園，也是游客們贊譽的觀鳥天堂?？墒请S著全球氣候的變化、城市工業的發展以及環境的污染，納庫魯湖曾經幾近干涸，大部分火烈鳥也遷往別處生活，數量甚至從最初的幾百萬只下降到幾萬只。不過，人類還是很快意識到自己的錯誤，隨著聯合國環境規劃署和環?；鸬慕槿氡Ｗo以及當地政府的環境治理，納庫魯湖的水質得到了恢復，火烈鳥的數量也逐漸增加，大自然又給予人類最好的回報。

在我們就要離開的時候，遠遠眺望納庫魯湖，一只只火烈鳥或在空中自由飛翔，或徜徉湖畔引吭高歌，構成了一幅閃動著的粉紅色的美

麗畫面。但愿這讓人終生難忘的美麗畫面，在100年甚至1000年以后，人類還能目睹，還能為之激動。納庫魯湖，火烈鳥的天堂，一個令人流連忘返，魂牽夢繞的地方。