海藻：人類未來能源的聚寶盆

王祖遠

油價貴到讓你受不了了嗎？貴還不打緊，預估地球的石油將在數十年內被榨干，迫使全球科學家加緊腳步尋找替代能源，于是科學家把腦筋動到海底，光合作用利用率很高的海藻可能是絕佳的選擇。藻類生長快速，能更有效地吸收二氧化碳，轉換成油脂、蛋白質、糖類與其他養分，最后只排出氧氣，不僅效率高，更具環保意義。此外，藻類的“脾氣”很好，對生長環境并不挑三揀四。它們既可以自然生長于河川、海岸及紅樹林沼澤，也可以生長在廢水處理池或商業養殖槽中，適應性非常強。

美國加州圣地亞哥的藍寶石能源公司就表示，該公司利用海藻加上陽光、二氧化碳和非飲用水，成功制成與輕原油相同的“綠色原油”，而荷蘭皇家殼牌公司也已投下70億美元，分別在美國的德州與夏威夷州興建海藻農場與實驗室，積極發展生物燃油。

吃喝拉撒呼吸，全靠海藻來供給

如果你不了解海藻能源的妙用，不妨看看這個有趣的例子！2007年4月，澳大利亞29歲的海洋生物學家勞埃德·戈德森不攜帶氧氣瓶之類的任何供氧設備，從4月4日起潛入湖底5米深的一個密閉鐵房子中，并在水底生活14天。在此期間，唯一的供氧設備是水下房屋中的1個水箱，里頭種植著大量海藻，戈德森便依靠海藻所產生的氧氣呼吸。他的吃喝拉撒睡等一切行動，全都必須在水下解決。在水下房屋內，擺放了1部用于發電的自行車，當他要使用筆記本電腦和DVD影碟機時，戈德森便會騎自行車發電。

這套海藻供氧系統是7位美國某中學的師生設計的，它不僅能放出氧氣，而且可吸收戈德森呼出的二氧化碳。與此同時，海藻還可以作為戈德森的食糧，而且他每天排出的尿液也將用來灌溉海藻。就這樣，戈德森靠著海藻安全度過了自己的水下生活。

海藻掛著曬太陽，就能煉出油來

海藻種類繁多，有高達數層樓高的巨藻，也有無法以肉眼看見的微藻。而巨藻是當今世界上最大、最古老的植物之一，通常只需日光、空氣和海水，即可周而復始地在海洋中大量生產。巨藻是世界上長得最快的海藻，每公頃年產750～1200噸，被譽為“海洋速生林”。

不管是巨藻還是微藻，都有不少品種含油量很高，有些品種的含油量甚至超過藻類本身重量的一半，成為制造生質柴油的理想物種。藻類生質油研發者說：“讓藻類掛著曬太陽，就能吸收足夠太陽能，透過光合作用就能提煉出油來。”怎么樣，夠神奇吧！

二氧化碳怎樣變成藻類的“午餐”

藻類科技的另一個用途，是在燃燒化石燃料的過程中，將二氧化碳廢氣回收利用。那么，如何進行回收呢？

美國能源部認為，在發電廠周圍設置占地數頃的大型藻類養殖槽，整個系統會將發電廠排放的氣體導入槽中，回收燃燒化石燃料產生的二氧化碳廢氣，這樣就可以供藻類回收利用了！

以色列的辦法可能更有效率。他們將發電廠排放的二氧化冷卻后釋放到養殖海藻的池塘里，經過培養，海藻長勢快速，產量大大提高，為海藻生產能源提供了充足的原料。此外，使用二氧化碳還可以將海藻的養殖成本降低一半哦！

不挑不揀，藻類在沙漠堿水池也可大量培養

在日照充足的沙漠地區，有很多不宜農耕或飲用的堿水，反而特別適合藻類生長。比起淡水，藻類在高鹽分的堿水中生長更迅速，美國能源部推估，光是在美國西南部無人使用的土地繁殖藻類，每年就能吸收近10億噸的二氧化碳！這對緩解地球溫室效應來說，貢獻可是不小哦！

此外，美國國家再生能源實驗室曾嘗試以沙漠中的堿水池，大量培養藻類來生產生質柴油。研究結果，20萬公頃面積的沙漠所擁有的堿水池，可產出2830萬公噸的生質柴油。藻類更可利用廢水、動物排泄物為營養來源，有助于改善水質并可制成肥料。

了解了上面的知識，我們真期待藻類科技的廣泛應用能夠早日實現，造福人類！