干洗劑：意外的收獲

干洗是一種用有機化學溶劑對衣物進行洗滌、去除油污或污漬的洗滌方式。由于在衣物洗滌過程中水不直接接觸衣物，所以稱之為干洗。干洗的迅速普及離不開干洗劑的不斷改進，最初的干洗劑并不是有心為之，而是源于一次意外的收獲。

19 世紀中期，喬利·貝朗出生于巴黎一個貧民家庭。為了養活一家人，喬利在13歲時就到一個貴婦人家里當雜工，他幾乎包攬了所有的臟活累活。一天晚上，貴婦人為參加第二天的一個晚會準備禮服，她好不容易挑中一件，可是禮服有些褶皺，于是就讓喬利熨燙一下。忙碌了一天的喬利此時已經非常疲倦，熨禮服時，一不小心，手肘碰翻了桌子上的煤油燈，燈里的煤油滴在了貴婦的禮服上。喬利被嚇壞了，他知道這件禮服是多么昂貴。貴婦人知道后，生氣又帶著輕蔑的口吻說：“這件衣服我不要了，但我要從你的工錢里把衣服錢扣出來，從今天起，你就準備給我干一年活吧，我不會付給你工錢的。”

喬利很沮喪，他把這件沾染上煤油的衣服掛在床前，時時提醒自己干活時要小心謹慎。過了些日子，他突然發現，被煤油浸過的地方不但沒臟，反而將原來的污漬清除了，比別處顯得更干凈。對于這個發現，喬利既興奮又好奇，他反復試驗，在煤油里加入了一些其他的化學原料，終于研制出了一種特殊的洗衣劑，用這種洗衣劑清洗衣服，比用水清洗的更加干凈。

一年后，喬利在巴黎開設了世界上第一家服裝干洗店。人們首次見到這樣奇特的洗滌方式，紛紛前來干洗衣服，喬利的生意日益興旺，幾年時間里就成了聞名全國的干洗大王。

干洗誕生后的最初50年間，主要使用的是苯、煤油、汽油、樟腦萜等溶劑。這些溶劑都具有可燃性，使用時一不小心就容易造成火災，這一致命缺陷使干洗難以推廣。1897年，德國萊比錫的呂德維格·安特林使干洗劑向前邁進了一步，他首創使用四氯化碳作為干洗劑。四氯化碳是無色、易揮發、不易燃的液體，而且洗滌效果好，但也存在缺點，如帶有刺鼻的異味并且有毒，對設備具有腐蝕性。直到1918年，歐洲人改用三氯乙烯取代四氯化碳。三氯乙烯也是一種無色透明液體，它難溶于水，溶于乙醇、乙醚等。但是，三氯乙烯同樣是可燃液體，遇到明火、高熱有引發火災爆炸的危險。

雖然這樣的溶劑仍然不夠理想，但是人們對干洗的重視使它漸漸發展起來。現在干洗店里常用的干洗劑是在1928年被發明出來的斯陶達溶劑和一種從石油中提煉而成的溶劑──全氯乙烯，它們既無害于人體健康，又沒有起火危險。由于干洗劑的價格比較昂貴，通常在清洗完畢后，還要將從衣物中擠出的溶劑進行蒸餾，再加以過濾，從而可以反復使用。

如今，干洗技術已實現機械化，更加方便人們的生活。（據蝌蚪五線譜）