連機(jī)器人都可以蹭車穿越

這是一個(gè)樣子實(shí)在不怎么高科技的機(jī)器人：塑料垃圾桶一樣的軀干，四條細(xì)瘦且不會(huì)動(dòng)的手腳，頭頂一臺(tái)LED顯示板，用透明蛋糕罩保護(hù)著。唯一討人喜歡的就是一對(duì)圓眼睛加微笑，偶爾還沖你眨一下眼睛。

在三周時(shí)間內(nèi)，它靠著在路邊蹭車，獨(dú)自從東到西橫穿加拿大，跨越了6000公里，同時(shí)在社交網(wǎng)絡(luò)上收獲了近四萬(wàn)的粉絲。

這臺(tái)名為HitchBOT的機(jī)器人，是由加拿大的瑞爾森大學(xué)和麥克馬斯特大學(xué)的傳播系研究者們制造的。“與其說(shuō)它是個(gè)研究課題，不如說(shuō)是個(gè)藝術(shù)項(xiàng)目。我們希望借此討論一下科技的可靠性，人機(jī)交流，還有公共安全等話題。”研究者之一弗洛可。澤勒說(shuō)，“大家整天都在討論機(jī)器人會(huì)不會(huì)顛覆人類？我們能否信任它們？現(xiàn)在我們先把問(wèn)題調(diào)轉(zhuǎn)一下，機(jī)器人能信任人類嗎？”

獨(dú)自搭車穿過(guò)加拿大，這是連研究者自己也沒(méi)有嘗試過(guò)的。有人堅(jiān)信這很危險(xiǎn)，被偷、被損壞，或是被車壓扁是很可能的事，但另一些人則樂(lè)觀地相信人間有大愛(ài)。“我們?yōu)樗鋫淞薌PS裝置和3G模塊，能隨時(shí)定位它。它還能一路自己拍照片，上傳到自己的Instagram上，跟粉絲分享每一段冒險(xiǎn)。”

HitchBOT的個(gè)頭跟六歲小孩差不多，屁股下粘著個(gè)椅面。把椅面上的支撐棍打下來(lái)，加上兩條腿支撐，它就能自己坐在路邊了。打車的任務(wù)，全靠它豎起大拇指的右手，還有“三寸不爛之舌”。

研究者在它的溝通能力上是花了最大工夫的：HitchBOT的嗓音是個(gè)開(kāi)朗的年輕女子。你問(wèn)它一個(gè)問(wèn)題，稍微思考片刻，它便能用流暢的語(yǔ)速跟你聊天。如果碰到不懂的話題，它還能自動(dòng)上維基百科搜索答案。

事實(shí)證明，加拿大人民對(duì)機(jī)器人極為友好。在整段旅程中，HitchBOT順利地搭上了18個(gè)陌生人的車。它能往哪兒走，在哪兒下車，全憑司機(jī)決定。在HitchBOT的Twitter上，我們可以看到它跟年輕人泡過(guò)吧，參加過(guò)印第安原住民的狂歡節(jié)，坐過(guò)游艇，參觀過(guò)博物館，還受邀參加了一場(chǎng)婚禮。人們爭(zhēng)相跟它合照，追蹤它的旅行軌跡，期待著能在路邊撿到這個(gè)小小探險(xiǎn)家。

搭載過(guò)它一段旅程的基絲·坎貝兒說(shuō)：“它會(huì)主動(dòng)開(kāi)一個(gè)話題，也會(huì)聊聊天氣，它居然知道剛才下過(guò)雨。它還突然問(wèn)我們是否相信上帝的存在。雖然思維有點(diǎn)跳躍，但看得出它在努力聊天。”在哥倫比亞省參加的婚禮上，它跟帶他來(lái)的司機(jī)跳起了舞，并且在新娘致感謝詞時(shí)插了一句：“我喜歡交朋友”，引起哄堂大笑。

從7月27日由加拿大最東面的新斯科舍省出發(fā)，一直到達(dá)加拿大最西面的維多利亞市，HitchBOT并沒(méi)有遭到人為損壞，只是有了些勞累的痕跡：它的頭罩開(kāi)裂了，發(fā)音系統(tǒng)也受了損傷。當(dāng)然，換了誰(shuí)連續(xù)聊天三星期也好不到哪兒去。

如今，被飛到維多利亞省的研究者“家人”接了風(fēng)，重新維修過(guò)一番的HitchBOT，會(huì)在維多利亞藝術(shù)館一直到待到2014年9月12日，展示它這趟旅程收獲的紀(jì)念品：貓頭鷹耳環(huán)、紅色羽毛頭飾，各種紀(jì)念勛章，全身滿滿的簽名，還有好心人送的寵物—小狗公仔。因?yàn)檫@是它自己在Facebook說(shuō)過(guò)想要的。