邊睡覺，邊學(xué)習(xí)

生活越來越忙碌，時(shí)間越來越緊張，也有越來越多的人希望，如果每天可以有48小時(shí)就好了。科學(xué)家們當(dāng)然也要為人類的希望而努力—不是想辦法把每分鐘憑空延長(zhǎng)，那不太現(xiàn)實(shí);而是讓你的有效時(shí)間變得更長(zhǎng)。

比如說，在睡夢(mèng)中學(xué)習(xí)。

睡覺聽英語(yǔ)沒用

睡眠從來都是重要的。它不僅占據(jù)我們?nèi)粘Ｉ钪?/3的時(shí)間，而且，它也代表著我們最放松最自然的姿態(tài)。所以，怎么可能沒有人研究過“睡眠學(xué)習(xí)”呢？

事實(shí)上，在發(fā)現(xiàn)了潛意識(shí)這種東西之后，富有想象力的藝術(shù)家和作家們就已經(jīng)開動(dòng)腦筋了。大多數(shù)人的想法很簡(jiǎn)單：既然大腦會(huì)在我們下意識(shí)的情況下收集信息，那么，如果在我們睡覺的時(shí)候播放錄音帶，我們能不能“趁機(jī)”學(xué)到新東西呢？于是，赫胥黎就在他的名作《美麗新世界》里構(gòu)建出這樣的場(chǎng)景—一個(gè)波蘭小男孩就在睡覺中聽著蕭伯納的廣播演講而學(xué)會(huì)了英文，再之后，獨(dú)裁政府就以此開發(fā)出一套洗腦程序，在民眾的睡夢(mèng)中教他們遵守自己的階級(jí)秩序。

但在現(xiàn)實(shí)世界中，這個(gè)辦法卻基本行不通。

盡管早期的部分研究表示，被試者可能會(huì)在入睡時(shí)學(xué)習(xí)到一些什么新知識(shí)，但研究者不能保證他們是不是在聽著錄音的時(shí)候醒了過來。

上世紀(jì)50年代，查爾斯·西蒙和威廉·埃蒙斯做了一個(gè)改變時(shí)代的試驗(yàn)。他們根據(jù)被試者的腦電圖判斷他們的睡眠情況，并且只在他們確定睡著了以后播放錄音帶。結(jié)果像他們所懷疑的那樣，當(dāng)被試者醒來之后，他們什么也沒有學(xué)到。

西蒙和埃蒙斯的研究成功宣告了這種簡(jiǎn)單幻想的破滅，然而，在那之后的幾十年里，還是有大把企業(yè)砸下重金，試圖開發(fā)出能讓大家在睡眠中輕松學(xué)習(xí)的產(chǎn)品，結(jié)果他們的“研究方法”大多毫無科學(xué)依據(jù)。

氣味聲音刺激法

盡管對(duì)新知識(shí)無動(dòng)于衷，但這并不等于大腦在睡覺的時(shí)候就不干活了：它忙著理清一整天的生活，將記憶從儲(chǔ)存短期記憶的海馬體“備份”到儲(chǔ)存長(zhǎng)期記憶的大腦皮質(zhì)里。“這樣能讓記憶變得更牢靠，而且還能形成條理，”德國(guó)圖賓根大學(xué)的教授蘇珊·迪克爾曼說。睡眠還能幫助我們總結(jié)自己所學(xué)到的東西，讓我們能夠舉一反三。

也就是說，雖然我們無法在睡眠中學(xué)習(xí)到新的東西，但我們確實(shí)有辦法在睡眠中加強(qiáng)學(xué)習(xí)效果。

為此，迪克爾曼專門做了一個(gè)試驗(yàn)。她將被試者分為兩組，安排他們進(jìn)入不同的房間。在房間里，被試者們需要記憶一組物品排列組合的順序，然后再去睡覺。其中一組在記憶和入睡的時(shí)候會(huì)聞到一股特殊的香味，而另一組則什么也沒有。結(jié)果在醒來之后，聞到香味的那組記憶正確率達(dá)到了84%，而對(duì)照組則只有61%。

除了氣味之外，其他外部的感官刺激也會(huì)幫助我們?cè)谒咧屑由钣∠蟆１热缯f，聲音。研究者們發(fā)現(xiàn)，如果被試者在打太鼓達(dá)人等音樂類游戲之后，在睡眠中又聽到同樣的旋律，那么他們醒來之后的游戲表現(xiàn)會(huì)更好。而蘇黎世大學(xué)的比約·拉什教授也發(fā)現(xiàn)，采用同樣的步驟，能幫助瑞士人更好地學(xué)習(xí)荷蘭語(yǔ)。

增強(qiáng)你的腦電波

如果你覺得氣味和聲音的幫助不夠直接，那么，迪克爾曼教授的同事簡(jiǎn)·伯恩的研究，大概會(huì)讓你提起興趣來。

我們知道，記憶的構(gòu)建工作是一種特殊而緩慢的電波振動(dòng)活動(dòng)，于是伯恩教授就開始思考，如果我們能夠在被試者的睡眠之中，利用外部?jī)x器增強(qiáng)這部分腦電波，是不是會(huì)讓記憶效果變得更為出色呢？作為腦電波及認(rèn)知領(lǐng)域的專家，伯恩教授發(fā)現(xiàn)，他可以利用經(jīng)顱直流電刺激（tDCS）增強(qiáng)特定的腦電波，換而言之，就是把電極貼在被試者的頭皮上，再用一小股恒定低強(qiáng)度的電流調(diào)節(jié)大腦皮層的神經(jīng)元活動(dòng)。實(shí)現(xiàn)證明，伯恩教授的做法能夠顯著提高被試者在一項(xiàng)記憶測(cè)試中的表現(xiàn)。

最近，伯恩進(jìn)一步改進(jìn)了他的研究方法：他讓被試者戴上耳機(jī)，然后等到被試者入睡以后，他一邊監(jiān)控其腦電波，一邊通過耳機(jī)播放與腦電波匹配的聲音。伯恩說，這種強(qiáng)化記憶的方法比電流刺激更為柔和，“這樣一來，我們就可以通過一種更自然的方式，讓記憶系統(tǒng)找到節(jié)奏。”

先要玩游戲

伯恩教授的點(diǎn)子雖好，但推行起來還是會(huì)有困難。畢竟，大多數(shù)人都不愿意每天往頭上貼著一大堆電極去睡覺。相較之下，還是以色列科技研究所的米利安·蕾娜的點(diǎn)子更有趣。

蕾娜所采用的是一種叫做神經(jīng)反饋的技術(shù)，能允許被試在清醒的狀態(tài)下調(diào)節(jié)他們的神經(jīng)活動(dòng)。具體來說，她把電極貼在被試者的頭上，然后將腦電波輸入一款簡(jiǎn)單的電腦游戲中，而被試者就要用自己的意念來玩這款賽車游戲。

一旦捕捉到跟睡眠儲(chǔ)存記憶相關(guān)的腦電波頻率，游戲中的賽車就能加速;如果沒有，它就會(huì)放慢速度。通常來說，被試者只要玩幾分鐘這個(gè)游戲，就能將腦電波調(diào)節(jié)到“正確”的頻率。據(jù)介紹，被試者自己也能體會(huì)到這種腦電波轉(zhuǎn)換，“你會(huì)感到自己的神經(jīng)放松下來—就像在花園或海灘漫步時(shí)一樣，”蕾娜說。

在玩過這樣的游戲之后再學(xué)習(xí)，人的大腦就能夠盡快地進(jìn)入那種記憶構(gòu)建階段，然后在晚上睡眠的時(shí)候，大腦也能以更高的效率去重新整理白天所學(xué)習(xí)到的資料。按蕾娜的說法，這就是“在白天種下了種子，再讓它在夜里生長(zhǎng)”。

這樣做的效果又如何呢？蕾娜讓被試者學(xué)習(xí)了一組復(fù)雜的手指運(yùn)動(dòng)，有點(diǎn)類似于彈鋼琴的指法，其結(jié)果立竿見影—那些在學(xué)習(xí)之前玩了30分鐘神經(jīng)反饋游戲的被試者，當(dāng)下的學(xué)習(xí)效率比什么都沒有做的對(duì)照組高出10%，這就意味著神經(jīng)反饋游戲擁有與睡眠類似的能力，幫助被試者開始進(jìn)行長(zhǎng)期記憶。更重要的是，在接下來的一個(gè)星期中，實(shí)驗(yàn)組的成績(jī)將對(duì)照組越拉越遠(yuǎn)，這與蕾娜理論中“神經(jīng)反饋有助于睡眠中記憶備份”那一部分相吻合。

目前，這些技術(shù)都還停留在實(shí)驗(yàn)室階段，距離普及還有很大一段距離。不過有一點(diǎn)是肯定的：我們對(duì)大腦的研究越深入，發(fā)現(xiàn)的東西越多，未來的學(xué)習(xí)手段就越可能發(fā)生翻天覆地的革命。當(dāng)然，從現(xiàn)在來看，要像《美麗新世界》那樣洗腦仍然是不太可能的。“現(xiàn)在所有的技術(shù)和實(shí)驗(yàn)都建立在被試者本人配合的情況下，”蕾娜說，“要是想灌輸一些違反本人意志的東西，那實(shí)在是太難了。”